Августовский путч 20 июля 1991 прошел расширенный IV Пленум Центрального Комитета Компартии Казахстана. В нем участвовали не только члены ЦК, но были приглашены также руководители областей, члены Кабинета Министров, депутаты, руководители профсоюзных и комсомольских организаций. Н.А.Назарбаев сделал доклад о проекте нового союзного договора. Подписание было запланировано на 20 августа 1991 г.
Хотя проект договора и не предполагал передачи всей полноты власти республикам, некоторым руководителям Союза определенные послабления показались слишком большой уступкой. До подписания нового союзного договора они предприняли попытку государственного переворота. Организаторы этой акции, которая получила название «августовского путча», назвали себя Государственным комитетом по чрезвычайному положению (ГКЧП) и поставили цель восстановить разваливающийся Союз.
19 августа 1991 г. Президент Н.А. Назарбаев, выступив по телевидению, призвал к спокойствию. 20 августа Н.А.Назарбаев выступил с новым заявлением, в котором говорилось: объявление чрезвычайного положения не соответствует Конституции, указы и другие документы ГКЧП не имеют законной силы, а действия попирают декларации о суверенитете республик.
21 августа 1991 г. ГКЧП, не нашедший поддержки среди народа, а поддержанный только частью высшего руководства армии и партийной номенклатуры, потерпел окончательное поражение. Эти события ускорили распад Советского Союза, просуществовавшего 74 года, подписание союзного договора не состоялось.
Роспуск Компартии Казахстана В рядах Компартии Казахстана на конец 1990 г. числились 800 тыс. коммунистов. Продолжали работать областные, городские и районные комитеты. В средствах массовой информации продолжалась критика КПСС. Авторитет Коммунистической партии падал. Участились случаи выхода из рядов партии. Неудавшаяся попытка государственного переворота, руководимая высшими чиновниками Компартии, привела к развалу КПСС.
23 августа 1991 г. Н.Назарбаев заявил о своем выходе из состава Политбюро ЦК КПСС. Позже и сама Компартия Казахстана полностью вышла из состава КПСС.
28 августа 1991 г. Пленум ЦК КП Казахстана констатировал: «КПСС в результате действий центральных руководителей окончательно потеряла свой авторитет перед народом, прекратила свое существование как единая структура, поэтому Компартия Казахстана не может более оставаться в прежнем своем виде». Пленум вынес решение о созыве чрезвычайного съезда Компартии Казахстана.
Чрезвычайный съезд КП Казахстана 7 сентября 1991 г. принял решение о роспуске Компартии Казахстана и создании вместо нее новой партии – Социалистической. Через несколько месяцев группа партийцев пожилого возраста создала политическое объединение под названием коммунистическая партия.
У руководства осталась старая партийная номенклатура, уровень политической сознательности масс оставался низким. 17 марта 1991 г. был проведен всесоюзный референдум, 94,1% проголосовали за сохранение Союза.