Внутри колонны на определённом расстоянии друг от друга расположены тарелки со слоем жидкости. Жидкость по переливным трубам перетекает вниз с одной тарелки на другую.
Контакт между газом и жидкостью достигается при прохождении газа через маленькие отверстия в тарелках и его барботировании через слой жидкости, находящийся на тарелке.
Газовый объем над жидкостью, находящейся на тарелке, заполняется пеной и аэрозолем, содержащим частицы жидкости, что повышает эффективность контакта и не является нежелательным до тех пор, пока унос жидкости не становится чрезмерным.
Для снижения процента уноса в газовом пространстве могут быть установлены влагоотбойники, выполненные в виде сетчатых прокладок.