Қазақстан республикасы білім және ғылым министрлігі

                                                                                                           
 
                                                                 
 
                                                                     Хабаршы 
№1- 2015ж.
 
 
271 
 
Chechetko M.V., Bayakhatova S.S. 
The man and the superman in the novel “The Sea Wolf” by Jack London (Wolf Larsen 
or Humphrey Van Weyden?) 
The article deals with  philosophical basis of famous novel by Jack London "The Sea Wolf", 
as  well  a  relevant  problem  in  our  days  –  altruism  and  individualism.Artistic  realization  of  the  idea 
considerssuccessful  disclosure  in  the  article  and  the  problem  of  the  hero  receives  a  convincing 
interpretation. 
Keywords:  hero,  man,  superman,  individualism,  Nietzscheanism,  power,  contradiction, 
philosophy, sense, character. 
 
 
UDC: 82-32 (410.1) 
 
Shamgonova R.G. – master of pedagogical sciences, teacher, M.Utemisov 
WKSU 
(Uralsk city, Kazakhstan)  
E-mail: raisa-shamgonova@mail.ru 
 
WOMEN CHARACTERS IN THOMAS HARDY’S SHORT STORIES 
 
Annotation. The article focuses on the portrayal  of  women  characters in short narratives by 
Thomas  Hardy  on  the  background  of  Victorian  society.  There  are  described  stereotypes  about 
Victorian  women,  their  duties  and  qualities  which  are  in  contradiction  with  women  characters  by 
Hardy in most of his short stories. The work provides Hardy’s general approach towards women and 
the emphasis is placed on the description and analysis of particular stories with common features such 
as women courage and determination, the destruction and torture of men, and the role of social status. 
Keywords: Hardy, Victorian women, morality, short stories, female character, noble dames; 
 
Thomas Hardy belongs to the “third generation” of Victorian writers in critical 
realism  because  as  Penny  Boumelha  said,  the  big  change  for  Hardy  was  Darwin’s 
theory  of  evolution  in  contrast  to  older  writers  at  these  times  such  as  Dickens  and 
Thackery.  Evolution  effectively  replaces  God  as  the  origin  and  goal  of  moral 
behaviour, and merges together the moral and the 'natural'  [4, p. 24]. In other words, 
Hardy’s book “set in a predominantly rural Wessex, shows the forces of nature outside 
and inside individuals, combining to shape human destiny.” [3, p. 169]. 
The  way  Hardy  became  a  writer  was  a  slow  awakening  in  his  feelings  for 
literature. As was mentioned in the introduction part he was originally an architect, but 
architecture  on  its  own  did  not  fulfill  his  needs  and  interests  so  he  started  to  study 
literature. When he  was twenty  years old, he went to  London  where he  met  with  Sir 
Arthur  Blomfield  for  whom  he  worked  and  helped  in  the  restoration  of  churches. 
Actually, Blomfield was also a painter and designer who deepened Hardy’s love for art 
more than for architecture [9, pp.15-16]. When he came back to his native county he 
combined his love for literature and architecture and began to write. His first attempt to 
write  was  an  essay  on  Coloured  Brick  and  Terra-Cotta  Architecture.  Another  little 
paper was How I built myself a House which was not technical but a humorous sketch. 
Then  he  continued  with  the novels  Desperate  Remedies,  Under  the  Greenwood  Tree 
and A pair of Blue Eyes. However, his choice between architecture and the design was 
made after the year 1874 when he wrote  Far from the Madding Crowd  which finally 
settled his career as a writer [9, pp.18-20]. Hardy was so highly criticized for his most 
sensitive and tragic work Tess of the d’Urbervilles that he later dramatized himself, but 
his  book  Jude  the  Obscure  got  much  more  resistance  and  criticism.  Critics  renamed 

                                                                                                           
 
                                                                 
 
                                                                     Хабаршы 
№1- 2015ж.
 
 
272 
this book Jude the Obscene and Hardy was accused of senility, morbidity, masochism 
and sexual perversion. Although there were also positive responses, he gave up writing 
novels and begun to write poetry [11, pp. 528-530]. There is no particular period when 
he  was  devoted  to  writing  his  short  stories,  because  he  wrote  them  within  the  time 
before he started to write poetry. 
His  early  works  are  full  of  diversity  of  form  and approach and  that is  why  he 
described himself as “a young author feeling his way to a method.” [4, p. 29]. 
According  to  Harold  Child,  the  main  features  of  Hardy’s  writing  can  be 
described as writing about rural folk in a part of England called Wessex, or to be more 
specific, writing about the battles of individual human wills against the might that rules 
the world [5, p. 11]. Hardy had some notes or fragments of stories from Wessex that he 
used  to  hear  as  a  boy  and  then  could  play  with  his  great  imagination  [9,  p.76].  He 
followed R. Browning and Wordsworth in his endeavour to write in a language close to 
the speech of people, not his own words. He experimented all the time with stresses, 
rhythms and verse forms, disliking and avoiding any facile flow [6, pp. 433-434]. 
There is hardly a comfortable sleepy or boring corner in his works, he is always 
awake and strenuous [9, p. 38]. 
His  stories,  rightly  or  wrongly,  blend darkness and  light  together;  that he  mingles 
various propositions of either element, to produce various combinations. [8, p. 41]. 
Zdeněk Stříbrný claimed that Hardy himself tended towards a tragic interpretation of 
life, mainly because he was a person sensitive towards human suffering and the injustice 
done  to  the  people of  his native  county.  Nevertheless  he  was able  to  consolidate all  life 
experiences, both literal and intellectual influences, into an original and artistic vision of the 
human fate portrayed on a background of the infinite universe [11, p. 526]. That he was 
sensitive towards human suffering does not mean that he avoided suffering in his works. 
Annie Macdonell said that: the common incident had not often satisfied him; he loved to 
drag  his  personages  into  bizarre  situations,  where  they  grow  desperate  or  lightheaded, 
where  circumstances  stood  to  them  in  strong  contrast,  mark  their  isolation,  prove  their 
weakness or their strength. [9, p. 70]. 
In other words calling him pessimistic is too easy and only half of the truth [9, p. 
210]. “He is often in revolt: otherwise he would be no tragedian.” [9, p. 214]. He began 
his  literary  career  with  thoughts  that  were  in  advance  of  the  majority  of  his 
contemporaries  that  is  visible  in  his  works  as  a  change  in  people’s  minds  and  lives 
during Victorian times [9, p. 8]. 
The  differences  between  male  and  female  writers  points  of  view  on  women 
characters  were  mention  earlier.  Hardy  was  an  extraordinary  writer  who  was  able  to 
portray  women  from  both  points  of  view.  In  his  novels  the  women  were  fragile  and 
beautiful,  as  was  common,  for  example  in  Tess  of  the  d’Urbervilles.  According  to 
Shanta Dutta the pain and pathos of woman’s position is portrayed there, because in a 
patriarchal society it is always a woman who is forced to “pay” [7, p. 88]. 
On the  beauty  of Tess’s character there  is no need to dwell.  Her  fineness and 
clarity of spirit, her faith and devotion, her strength and tenacity in love, her essential 
sweetness, compel the reader to share the author’s anguish of pity for her sorrows, his 
passionate indignation at the stupid waste of her lovely qualities. [5, p. 67]. 
Similarly  in  the  novel  The  Woodlanders  is  the  character  of  Marty  who  is 
Hardy’s  noblest  example  of  simple-natured  womanhood.  Her  sweet  mind  and  spirit 
were not hurt by sorrow, bitter hard work and humiliation that followed her all her life 
[2,  p.  121].  But  in  many  of  his  short  stories,  Hardy  shows  that  he  can  also  portray 
fragile  men  and  that  the  women  are not  the  poor  foals as  was  described as  a  typical 
feature of men’s literature. 

                                                                                                           
 
                                                                 
 
                                                                     Хабаршы 
№1- 2015ж.
 
 
273 
At length this singular punishment became such a torture to the poor foreigner 
that he resolved to lessen it at all hazards compatible with punctilious care for the name 
of the lady, his former wife, to whom his attachment seemed to increase in proportion 
to her punitive treatment of him [1, p. 185]. 
He portrayed women as if he knew exactly what is inside them. It can be said 
that  he  learnt  from  them  due  to  his  literary,  romantic  or  purely  social  involvements 
with various women. Although he needed those involvements for his writing, they are 
ascribed to his later unhappy marriage with Emma Lavina Gifford. She was jealous of 
his  meeting with  younger and  more beautiful women  [7, p.150].  Emma Tennant said 
provocatively that he neglected his wife that he was indifferent and cold to her and that 
is why he made of her that well-known phenomenon, “the madwoman in the attic” [7, 
pp.127-128].  After  Emma’s  death  he  remarried  Florence  Hennier  and  although  he 
became disillusioned with her at both a romantic and literary level the relationship was 
not sour [7, p. 140]. Both of his wives had literary ambitious and he took them under 
his wing [7, p. 127]. 
What was revealed later was his love affair, before his first marriage, with his 
cousin Tryphena Sparks. This relationship is written about as an important factor of his 
literary women and their complicated relations with men [11, p. 525]. T.S. Eliot wrote 
of Hardy that he seemed to be relieving some of his own emotions at the expense of the 
reader [4, p. 33]. The choice of the husband and the centredness of woman characters 
are Hardy’s significant structure of his works that brings the question of female nature 
and the otherness of the male writer [4, p. 25]. 
According to The Macmillan English Dictionary courage means: “the ability to 
do something that you know is right or good, even though it is dangerous, frightening, 
or very difficult.” [10, p. 319]. Strength is defined as “the ability to achieve something, 
even  in  difficult  situation.”  [10,  p.  1418].  And  the  word  determination  is  described 
there as “the refusal to let anything prevent you from doing what you have decided to 
do.”  [10, p.  377].  These definitions can  be put  together  for one special  definition of 
human quality  that  Hardy  ascribes  to  his  women characters in particular  stories. The 
first example containing those features is called “The Marchioness of Stonehenge” in A 
Group  of  Noble  Dames.  Generaly,  those  noble  dames  were  described  by  Annie 
Macdonell  as  Ladies  of  freer  manner,  but  their  freedoms  are  scrupulously  written  in 
such a way that will offend as little as possible [9, p. 227]. 
The  story  begins  when  Lady  Caroline  with  all  her  personal  charms  becomes 
tired of wealthy young gentlemen. She passionately centres her affection on a plain but 
gentle man of no position. When being alone they whisper tender words to each other 
but nobody can see them and they decide on a secret wedding. In Victorian times it was 
common  to  marry  according  to  ones  parents’  wishes  and  thus  advance  the  family 
status.  Women  depended  on  their  husbands  because  they  were  not  allowed  to  study 
except for patch works, taking care of their looks, and raising children. Moreover, if a 
woman had a lover she was blamed for adultery which meant shame and humiliation 
and every  man  would  scorn  her  [3,  p. 1596].  In  this  story  it  is seen how the  woman 
tries  to  conceal  her  relationship  and  marriage  with  the  lower-class  man  for  the  same 
reason: the humiliation of her and her family. They meet in her room late at night when 
everybody is asleep for more than a month, but suddenly Lady Caroline’s love begins 
to wane and she becomes more anxious about her own position in society than about 
her love. She treats him very badly one night, and he dies of a heart attack. Her treating 
him badly means that Lady Caroline is blamed for his death. At first, she passionately 
cries  for  losing  him,  but  after  a  while  she  starts  to  realize  her  own  position  as  a 
daughter of an Earl. She dresses herself and him and drags him through the woods and 

                                                                                                           
 
                                                                 
 
                                                                     Хабаршы 
№1- 2015ж.
 
 
274 
leaves  him  in  front  of  his  house.  She  thinks  that  she  will  not  be  suspected,  because 
nobody knows they have been involved in a relationship. He is known to have cardiac 
problems  and  if  a  man  had  not  seen  somebody  in  the  wood  dragging  a  dead  body 
nobody would have suspected anybody. The Lady Caroline is afraid of being accused, 
so she designs a plan concerning her husband’s recent affection towards Milly, a girl 
from  the  neighborhood,  who  is  still  in  love  with  him.  Lady  makes  the  best  of  this 
situation  and  offers  Milly  her  wedding  ring,  telling  her  the  whole  story  and  saying: 
“you lost him in life; but you may have him in death as if you had had him in life.” [1, 
p.  117].  Milly  agrees  because  she  still  loves  him.  Therefore  she  confesses  and 
everybody believes her because her explanation is so consistent with the details. Milly 
takes delight in caring for the grave and grieves there. Lady Caroline is satisfied until 
she discovers that she is going to have his baby. She wants to tell the truth: You must 
say that your statement was a wicked lie, an invention, a scandal, a deadly sin—that I 
told you to make it to screen me! That it was I whom he married at Bath. In short, we 
must tell the truth, or I am ruined—body, mind, and reputation—for ever! [1, p. 121]. 
Lady Caroline even cries that she loves him, but Milly does not want to give her back 
her dead husband. The Lady tells her mother everything and leaves the village with her 
and Milly. Some months later, Milly comes back with a baby. Here is seen the obvious 
tragic result of the Lady’s determination to give up her own baby rather than to taint 
her social status. One of the qualities which make Hardy one of the greatest writers and 
what  is  perceptible  in  this  story  is  his  power  of  describing  an  inevitable  woman 
caprice: For this womanly caprice, with all its tragical result, becomes at last the very 
type of impersonal, primal impulse of existence, driving forward all its varying forms 
of  embodiment,  profoundly  working  even  within  their  own  natures  to  force  them 
onward  in  the  great  fatal  movement  of  the  world,  all  irrespective  of  their  conscious 
desires. [2, p. 85]. 
Years later, the Lady’s child becomes a successful soldier and she is proud of 
him and wants to be proclaimed his mother. Her son refuses her with the words: “You 
were ashamed of my poor father, who was a sincere and honest man; therefore, I am 
ashamed of you.” [1, p. 127]. Although she remarries the Marquis of Stonehenge, she 
no longer has a child. And she dies in anguish and sorrow for her deeds and because of 
her son who despised her. Even though she dies in sorrow at the end she was strong 
enough for a long time. She is not the fragile and sick woman prescribed to Victorian 
woman and also as Gilbert and Gubar claimed. For this type of noble dame who is not 
used to any hard work, it must have been very exhausting to draw the dead body from 
her room and through the woods. Even the Lady never knew herself how she reached 
her lover’s door [1, p. 114]. It is probably her strong fear of social dishonor that helps 
her. From this arrangement new difficulties arise that she has to solve. The difficulties 
are  not  only  about  physical  strength  but  also  about  spiritual  strength,  for  example  to 
give  her baby  to  Milly.  She  believes  she  is acting  rightly,  and  when  she realizes  her 
mistakes it is too late 
to  retrieve  it.  In  this  narrative,  there  is  also  the  discernible  influence  of  social 
position that is     something that people struggle for. Hardy himself said that women 
and men are not the same in nature and in society. 
Hardy pleaded: that the position of man and woman in nature, and the position 
of  belief  in  the  minds  of  man  and  woman  –  things  which  everybody  is  thinking  but 
nobody is saying – might be taken up and treated frankly [8, p. 257]. Not only in this 
story does Hardy depict this difference between what people want to do and what they 
do  in  consequence  of the  pressure of  Victorian  values  and social stereotype.  Another 
narrative from Hardy’s collection, portraying woman courage and determination also 

                                                                                                           
 
                                                                 
 
                                                                     Хабаршы 
№1- 2015ж.
 
 
275 
foreshadows the following chapter, analyzing the destruction and torture of a man. The 
story called “The First Countess of Wessex” in A Group of Noble Dames is about the 
character of Betty who is not yet thirteen when her mother arranges a good marriage 
with Reynard, a man 18 years older, who is noticed for his excellent qualities and for 
being  a  wise  man.  The  marriage  takes  place  in  London  behind  her  father’s  back 
because he is strongly against the marriage. For her father, it is a torment that causes 
him illness. They postpone the meeting of the couple until she is 16 years old, but her 
father is still against it because she is too young. 
One  day  her  mother,  knowing  that  Betty  wants  to  escape,  locks  her  up  in  her 
room to wait for Reynard, but Betty looks very pale and ill and she is taken out by her 
mother  for  a  drive  for  some  fresh  air.  They  pass  around  a  house  where  she  sees  a 
woman at her age suffering from smallpox. Betty has an idea to kiss the woman to get 
smallpox so her husband will not be allowed to come. It is an immediate act without 
thought, full of determination and courage just to avoid meeting with her husband. On 
the same day during the night she runs away with her true love. Her father is happy to 
hear  that she  has  escaped  with  a  young  boy  she  loves  instead  of  the  one  her  mother 
chose her. Betty’s father dies in peace at least, but what nobody expects is that Betty’s 
lover  will  abandon  her,  because  she  is  going  to  be  ugly  due  to  smallpox.  While  18 
years 
older Reynard is a really honorable man, and not only does he wait to see her for 
more than five years but also he loves her even with smallpox. He kisses her sore face 
and  waits  until  she  is  nineteen  years,  according  to  her  father’s  wish.  And  after  that, 
they are known as a very happy couple. The courage of the woman and how she seeks 
to avoid meeting her husband that she catches smallpox reminds a little of  Romeo and 
Juliet by William Shakespeare. Juliet wants to avoid marriage and takes some kind of 
liquid that will narcotize her for a day so that her family will declare her dead and she 
could wait for Romeo in a tomb. 
The  result  was  different  from  her  initial  idea  and  also  different  from  Hardy’s 
endings, but it is  the  same idea  in  that Betty  wants  to avoid a  man  that  she does not 
love. Annie Macdonell said that Shakespeare had influence upon Hardy’s much loved 
and  exasperating  heroines.  She  said  that  Shakespare  gave  them  the  courage  and  the 
example  to  extract  their  wit  in  rebelliousness  [9,  p.  8].  Patricia  Stubbs  saw  Hardy’s 
women characters from a different perspective and remarked: there are among Hardy's 
women femmes fatales - 'emotional vampire [s],' she calls them  – whose potential for 
self-destruction  and  for  destroying  others  arises  from  their  excessively  literal 
application  of  the  idea  that  women's  proper  sphere  is  that  of  the  emotions  and,  pre-
eminently, of romantic love. [4, p. 38]. 
The  potential  for  destruction,  rising  in  romantic  love,  is  seen  in  Betty’s  self 
destruction  but  there  is  also  destruction  of  her  father  by  his  wife.  He  dies  of  the 
suffering that his wife, Betty’s mother, inflicts upon him. He has to obey his wife his 
whole  life  and  he  is  not  able  to  revolt  against  her  even  when  it  comes  to  his  own 
daughter and he becomes ill instead. The other man, Betty’s suitor, is also a victim of 
the same woman. He obeys Betty’s mother to marry her daughter and not to meet her 
until  Betty  is  sixteen,  which  is  prolonged  up  to  the  age  of  nineteen.  Both  men  are 
submissive to one woman, which is in contradiction with the Victorian stereotype. 
“The Lady Icenway” is a narrative from A Group of Noble Dames where Maria 
marries  Anderling  who  is  Dutch  and  comes  to  England  on  business  from  the  north 
coast of South America. When they are sailing to his home, where they are supposed to 
live together, he admits to her that he has been married before. His first wife turned out 
to be scandalous and very bad, so he left her and did not see her again, praying that she 

                                                                                                           
 
                                                                 
 
                                                                     Хабаршы 
№1- 2015ж.
 
 
276 
might be already dead. The newlywed woman is too stout to be broken down by this 
piece of news, and  first comes  to a decision that she will  return  home alone  and say 
that  her  husband  died  of  malignant  ague.  It  is  not  Maria  but  Anderling  who  is  more 
wretched and shattered in spirit, because he loves her deeply. He obeys her and what is 
more,  he  gives  her  his  bonds  and  jewels.  She  returns  home  where  she  lives  in  a 
comfortable mansion and is going to have a baby. After some time, Maria remarries to 
Lord  Icenway,  but  she  can  not  escape  her  fate  because  Anderling,  her  first  husband, 
sends her a letter full of tender words and devotion to her. It is written there that the 
scandalous wife is dead and they can remarry again because he has changed his name. 
When they meet after a long time, he does not fascinate her as he used to. Maybe that 
is  because  he  has  become  a  man  of  strict  religious  habits  and  self-denied.  When  he 
realizes that they will not be together again, he wishes to see his son for a moment at 
least.  She still  has power over him  and dismisses him  very  vigorously.  Nevertheless, 
Anderling returns once again and begs her for permission to see him. She eventually 
agrees  under  the  conditions  that  the  son  will  not  see  him  and  he  does  not  reveal 
himself.  The  problem  is  when  he  sees  his  boy  it  is  atorture  for  him  not  to  see  him 
again. He lets himself be employed by Lord Icenway as a gardener. He does his job for 
more than two years with pleasure and torture at the same time. He becomes ill and the 
sadness of his heart that he is a stranger to his own son intensifies the illness and one 
day he dies. Lady Icenway feels sorry for him and at his deathbed tells him “You must 
get well − you must! I have been hard with you−I know it. I will not be so again.” [1, p. 
167]. But there is no help for him, it is too late. She feels guilty and orders a stained-
glass window with the words “Erected to his memory by his grieving widow.” [1, p. 
168]. Nobody, of course knows that his wife was Lady Icenway. 
In this story the woman is stronger than the man and she  goes forward only for 
her  own  good.  “Anderling  ends  up  being  a  victim  of  Lady  Icenway’s  selfish 
manipulativeness.” [7, p.102]. He does everything that she tells him to do because he is 
very  calm  and  submissive  to  her,  although  her  behaviour  leads  him  to  his  own 
destruction. At first he feels guilty for betraying her then he is refused by her, the next 
time he is desirous to see his own son and in the end he is sad and unhappy not to hug 
his son. What is the most astonishing feature of Lady Icenway is that she does the same 
thing as her first husband, Anderling. After his confession she proclaims him dead as 
he did with his first, cruel wife. 
Another example of  men’s destruction  is the  story  “The  Honourable  Laura” in  A 
Group of Noble Dames. Laura and her lover Signor Smithozzi escape from her father and 
hide  in  a  hotel  standing  near  the  wild  north  coast  of  Lower  Wessex.  Her  father, 
accompanied  by  his  nephew,  traces  them  to  the hotel  and directs  her  to  come back  with 
them, but she refuses to go home. “By the Lord Harry, Laura, I won’t stand this!” he said 
angrily.  “Come,  get  on  your  things  before  I  come  and  compel  you.  There  is  a  kind  of 
compulsion to which this talk is child’s play. Come, madam-instantly, I say!” [1, p. 249]. 
When the quarrels go on James, the  cousin, can not stand it and says the truth 
that he married Laura three months ago. He adds that they were meeting in secret and 
waiting for the convenient moment to break the news until Signor Smithozzi appeared 
and poisoned her mind against him. Her father says that if they are husband and wife 
that they should reconcile and he leaves his daughter in James’ hands and goes home. 
Both men blame each other and start arguing when they come to the conclusion 
that only one of them can have her, the one who will survive. They arrange a meeting 
outside the look of people, on a rock 80 feet above the icy sea. The Signor obeying a 
quick impulse pushes Laura’s husband over the cliff and goes to the hotel. He says that 
James  went  home  and  the  Signor  leaves  with  Laura.  On  the  way  she  overhears  a 

                                                                                                           
 
                                                                 
 
                                                                     Хабаршы 
№1- 2015ж.
 
 
277 
conversation about two men going towards the waterfall and that only one of them had 
come  back.  She  puts  two  and  two  together  and  takes  advantage  of  the  situation  to 
escape him when he climbs a hill to look for the way. She runs to the people who were 
discussing the accident and asks  for details.  She  learns  that  the  man is alive and has 
slender hope for recovery. 
Laura goes to James and watches him and nurses him but he does not even reply 
to  her  remarks,  he  only  utters  some  words  of  thankfulness  for  smoothing  pillows, 
shifting  bandages  but  does  not  forgive  her.  After  several  weeks  when  he  is  able  to 
walk, they walk on the coast, she supports him, but he is not sure whether he can love 
her  again,  and  when  he  is  healthy  enough  he  leaves  her.  She  settles  down  to  a 
mechanical  existence  alone  without  people  when  after  12  years  her  husband  comes 
back and they end up in each other’s arms. 
In this story the character of the Lady is not evil or unscrupulous but she is only 
ignorant to  the  consequences.  She does not  play  with  men  intentionally.  When all  of 
them meet in the hotel and the truth is revealed she only cries and does not know what 
to do. The wretched men take the situation into their hands and handle it in their own 
way. One of them could have been dead due to her and even when James survives with 
serious  injuries  it  takes  him  twelve  years  to  overcome  the  situation  and  forgive  her. 
Men and women in Hardy’s fiction are not masters of their fates, they are at the mercy 
of the indifferent forces that manipulate their behaviour and their relations with others, 
but they can achieve dignity through endurance and heroism through simple strength of 
character [1, p. 1692]. 
Another story “Barbara of the House of Grebe” from A Group of Noble Dames 
is  a  mixture  of  two  features:  the  torture  of  a  man,  and  the  role  of  social  status.  The 
story begins at the courting ball when Barbara, who used to not speak ill of any one, 
leaves  with  her  lover  Edmond  without  being  seen.  She  sends  a  letter  to  her  worried 
parents, telling them that she is going to London and by the time they read the letter 
she will be married. She leaves because she knows what is going to happen during the 
ball.  She  is  supposed to  marry  to  Lord  Uplandtowers,  and  at  first her  parents  do not 
speak to her because of the disgrace which is brought upon them by the marriage. 
His  blood  was,  as  far  as  they  knew,  of  no  distinction  whatever,  whilst  hers, 
through her mother, was compounded of the best juices of ancient baronial distillation, 
containing  tinctures  of  Maundeville,  and  Mohun,  and  Syward,  and  Peverell,  and 
Culliford, and Talbot, and Plantagenet, and York, and Lancaster, and God knows what 
besides, which it was a thousand pities to throw away [1, p. 70]. 
A few days later, the couple is vexed, so Barbara writes to her parents begging 
for  forgiveness.  Mr.  Grebe  becomes  aware  that  he  loves  his  daughter  more  than  his 
name  and  does  not  object  his  daughter  returning  home  with  her  husband.  Barbara’s 
mother  does  not  wonder  how  Barbara  could  choose  this  man  because  he  is  very 
handsome. They are financially dependant on her parents so there is no objection when 
Edmond is sent to the Continent for a year with a tutor to get the education needed for 
the status of being Barbara’s husband. In that age it was agreed that a gentleman was 
someone  who  had  a  public  or  private  school  education  (Miller).  Edmond  obeys  his 
wife  and  her  parents  and  goes  away  to  receive  an  education.  He  writes  to  her  from 
every place he visits. Barbara is happy to see his progress in reflection, but on the other 
hand she starts to miss her affection for him after not seeing him for a long time. She 
asks him for his portrait, but he is going to send her his statue but not immediately. She 
even prays to God to love him again, but it is very difficult for her and she becomes ill. 
But  the  worst  news  comes  with  a  letter  where  it  is  stated  that  Mr.  Willowes,  her 
husband, was in a theatre when it burned down, and he risked his own life to save some 

                                                                                                           
 
                                                                 
 
                                                                     Хабаршы 
№1- 2015ж.
 
 
278 
people from there. He is fearfully burnt, and she recovers her affection and wants to go 
to him, but she is not allowed to go to see his wounds. After several weeks he is able to 
write himself and tenderly writes to her how it is a miracle to have one eye at least, and 
he prepares her for his visage. She assures him that nothing will change her affection 
but he  does  not  trust  her,  he  knows how he  looks.  She  had  lived six or seven  weeks 
with an imperfectly educated yet handsome husband whom now she had not seen for 
seventeen  months,  and  who  was  so  changed  physically  by  an  accident  that  she  was 
assured she would hardly know him [1, p. 80]. When her husband arrives home he is 
wearing a mask and he is trembling because of the impression he is producing. He asks 
her if she is prepared to see him without the mask. She says yes but a spasm of horror 
passes through her, she is unable to look at him and sinks down to the floor. Barbara 
runs to her room to recover but she is so terrified when she hears that her husband is 
coming to her that she runs away. The following day she finds a letter with a heading 
“My ever-beloved Wife.” [1, p. 87]. He writes that he understands her and that he will 
return in a year if she changes her mind. “I confess I thought yours divine; but, after so 
long an absence, there could not be left sufficient warmth to overcome the too natural 
first aversion.” [1, p. 87]. The year passes and he does not come and there is no sign of 
him,  so  they  start  to  consider  him  dead.  Lord  Uplandtowers  comes  back  and  he 
becomes  Barbara’s  friend, and  although she does not  love him,  she  marries him.  As 
one might expect, she is not happy with him. One day she receives an announcement of 
Edmond’s death.  He  died  of  suffering  coupled  with a  depression  of  spirit,  and  it all 
becomes too much for Barbara. At the end she becomes a victim of her new husband 
who  feels  that  she  still  loves  Edmond  because  she  admires  and  fondles  his  statue  in 
which he is in all his beauty as he used to be. Lord Uplandtowers hates the statue so he 
deforms it and frightens her with it. In this story Edmond has to obey Barbara’s parents 
and goes away for the education that ruins him in a way. The parents, unintentionally, 
get what they wanted. They ruin the relationship between Barbara and Edmond and she 
finally gets married to the Lord. Barbara does not blame her parents. She let him go to 
study because she herself wanted an educated husband, but in the end she can not look 
at him. He saved human’s lives at the expense of his own. Maybe it is only his beauty 
she loves and admires and when he loses it she can not be with him anymore. Edmond 
would do everything to please his wife and Barbara is finally terrified of him, which 
causes  him  so  much  suffering  up  to  his  death.  Annie  Macdonell  wrote  that  Hardy’s 
narrative  talent  does  not  lie  in  the  integral  structure  of  his  stories,  which  are  a  little 
based on some fragments he used to hear as a boy, but in his rich invention of incident 
[9, p. 72] which is quite visible in this story. 
During the Victorian era the social classes were reforming and the growth of the 
middle  class  was  very  large.  Society  was  full  of  struggles  to  distinguish  themselves 
from the lower classes. In many cases the parents were looking for a husband for their 
daughters, regarding their children not to be mature and reasonable enough to choose 
their partner themselves. The differences between upper class and lower class women 
were  that  lower  class  women  were  not  educated.  They  did  not  even  know  that  they 
should stay passive in a relationship and not to show affection until a man declares his 
honorable  intentions  to  her  father.  Upper  class  men  knew  that  and  very  often  took 
advantage of their ignorance and had relationships with girls without marriage that was 
really a shame for the woman for her whole life. Sometimes the rich man could fall in 
love with a woman from the upper class and vice versa as was evident in “Barbara of 
the House of Grebe” but in that story the struggle for social status starts after the 
marriage, because parents did not know their intentions. 

                                                                                                           
 
                                                                 
 
                                                                     Хабаршы 
№1- 2015ж.
 
 
279 
The story “Squire Petrick’s Lady” in A Group of Noble Dames is about a woman 
who  wants  to  better  the  social  position  of  her  son.  After  a  short  time  acquaintance, 
Petrick  Timothy  marries  a  very  pretty  Annetta  whose  position  is  no  better  than  his. 
When she delivers a baby her health becomes bad, and when she feels that she will die 
she confesses to Petrick that the boy is not his. The child is cut off from all inheritance, 
but he promises her that he will take care of him. Petrick wants to remarry but seeing a 
girl he can not avoid mistrust of womankind and he decides to live alone. He does not 
pay too much attention to her son but three years later he sees the baby in the garden 
playing with a box and he can not help liking him. What is more, he realizes that his 
name is Rupert, and that he could have been named after his father, because the name 
was  given  to  him  by  his  mother.  He  associated  this  name  with  the  Marquis  of 
Christminster for whom Annetta had warm feelings before the marriage. In an instant, 
he  understands  and  forgives  her  deeds  that  she  wanted  to  improve  the  blood  and 
breeding  of  their  family.  He  reasons  that  it  is  wrong  to  cut  off  his  child  from  his 
inheritance, when in fact Rupert is nobler than him. During the night he searches for 
the last will of his father and he alters the date of the first will where Rupert is stated as 
the inheritor.  Everything  has changed when Petrick  meets a  family  doctor Budmouth 
whom he has not seen for a few years. The doctor tells him that Annetta’s mother and 
grandmother suffered from the hallucination of believing in certain dreams as realities 
and asks him whether he noticed it in Anetta as well. He tells him the story about the 
confession before her death and the doctor tells him that such a delusion is something 
that  he  would  expect  from  her  in  such  a  crisis.  Petrick’s  inquiries  continue  until  he 
discovers  that  the  Marquis  was  abroad  when  she  got  pregnant.  After  all  he  is 
disappointed that Rupert has no more than plebeian blood in his veins and his manner 
towards his son grows colder. ‘Why didn’t you have a voice like the Marquis’s I saw 
yesterday?’ he continued, as the lad came in. ‘Why haven’t you his looks, and a way of 
commanding, as if you’d done if for centuries − hey?’ ‘Why? How can you expect it, 
father, when I’m not related to him?’ ‘Ugh! Then you ought to be!’ growled his father 
[1, p. 185]. 
In this story a woman dies at the beginning but she mixes up the fates of both of 
the men, her son and husband. It is not clear if she had a hallucination, or if she wants 
to  improve  her  son’s  social  status,  instead  of  tainting  it  by  her  low  position,  but  the 
result  is  not  good.  Petrick  married  her  without  speculating  about  her  position  but 
knowing  a  taste  of  better  he  starts  to  dislike  his  own  son  because  he  does  not  have 
noble blood as he thought. Subsequent stories, containing features of social role, are a 
little bit different from the female point of view than all the previous narratives. There 
are no evil women, they are not strong enough and lack the courage. These women are 
calm,  humble  and  uneducated.  It  can  be  said  that  it  is  because  they  are  servants  as 
opposed to the noble dames mentioned before. 
These  stories  of  mismatched  loves  bear  the  typical  Hardyan  signature  in  their 
plotting  as  they  voice  Hardy’s  indictment  of  a  flawed  universe,  inimical  to  human 
happiness, where ‘the call seldom produce the comer, the man to love rarely coincides 
with the hour for loving.’ [7, p. 101] 
Although  Thomas  Hardy  (1840-  1928)  is  mostly  known  as  a  novelist  and  for 
portraying his picturesque native county of Wessex, in this paper he is analyzed as a 
short-story writer and for his rich portrayal of women characters in particular stories. In 
spite of the fact that all his characters shared the same background, in Wessex as was 
mentioned, he revealed varieties of human nature [8, p. 93]. Even though, some of his 
short  stories  could  have  been  elaborated  into  novels,  his  intention  was  to  skim  the 
surface of diverse life that more fits into the form of shorter tales [9, p.75]. 

                                                                                                           
 
                                                                 
 
                                                                     Хабаршы 
№1- 2015ж.
 
 
280 
To  sum  up his  female  characters,  Hardy  neither  idealized nor  flattered  women 
[9, p. 103] and he did not create them intentionally moral or immoral but he wanted to 
point out that human will had limited vitality and resistance that means that everybody 
struggles in his own way [9, p. 59]. It seems that in his short stories Hardy portrays the 
differences  in  behaviour  caused  by  the distinction  between  classes. Women  of  lower 
position are more unfettered, that means livelier and more cheerful. When they happen 
to be immoral it is by their lack of the education needed to behave properly, but, noble 
dames who are educated and know what is moral and immoral that is why in the stories 
“The  Honourable  Laura”  and  “The  Marchioness  of  Stonehenge”  the  couples  got 
married  to  have  sex,  although  they  married  in  secret,  because  of  the  men’s  lower 
position. Generally,  Hardy’s noble dames are ruthless in comparison with the village 
girls who are kind and warm. The nature of upper class women is associated with their 
restrictions. They are proper all the time and when they release themselves it is much 
more  extensive,  and  with  tragical  results.  They  are  even  in  many  cases  evil  and 
mischievous which can be prescribed to their long lasting severity. Lower class women 
do some jobs around the house at least, they can release their energy more often while 
noble dames without any physical work stifle their feelings until they reach a peak and 
the  results are  much  worse. That  is  what  Hardy  says  because some  of his  stories  are 
based on  fragments of  true  stories and  he  is  seemed to reveal  true  women  to society 
with all their charms and faults. 
 

жүктеу/скачать 3,96 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: