Джек Лондон «Белый клык» 100 лучших книг всех времен:
http://www.100bestbooks.ru
которым он не мог уследить своим неопытным глазом, — тонкое желтое тело на одну
секунду исчезло из его поля зрения, и ласка вцепилась ему в горло, глубоко прокусив шкуру.
Волчонок рычал, отбивался, но он был очень молод, это был его первый выход в мир, и
поэтому рычание его перешло в визг, и он уже не дрался, а старался вырваться из зубов
ласки и убежать. Но ласка не отпускала волчонка. Продолжая висеть у него на шее, она
добиралась до вены, где пульсирует жизнь. Ласка любила кровь и предпочитала сосать ее
прямо из горла — средоточия жизни.
Серого волчонка ждала верная гибель, и рассказ о нем остался бы ненаписанным, если бы из-
за кустов не выскочила волчица. Ласка выпустила его и метнулась к горлу волчицы, но,
промахнувшись, вцепилась ей в челюсть. Волчица взмахнула головой, как бичом, зубы ласки
сорвались, и она взлетела высоко в воздух. Не дав тонкому желтому тельцу даже опуститься
на землю, волчица подхватила его на лету, и ласка встретила свою смерть на ее острых
зубах.
Новый прилив материнской нежности послужил наградой волчонку. Мать радовалась еще
больше, чем сын. Она легонько подкидывала его носом, зализывала ему раны. А потом оба
они поделили между собой кровопийцу-ласку, съели ее, вернулись в пещеру и легли спать.
ГЛАВА ПЯТАЯ. ЗАКОН ДОБЫЧИ Волчонок развивался с поразительной быстротой. Два дня он отдыхал, а затем снова
отправился путешествовать. В этот свой выход он встретил молодую ласку, мать которой
была съедена с его помощью, и позаботился, чтобы детеныш отправился вслед за матерью.
Но теперь он уже не плутал и, устав, нашел дорогу к пещере и лег спать. После этого
волчонок каждый день отправлялся на прогулку и с каждым разом заходил все дальше и
дальше.
Он привык точно соразмерять свою силу и слабость, соображая, когда надо проявить отвагу,
а когда — осторожность. Оказалось, что осторожность следует соблюдать всегда, за
исключением тех редких случаев, когда уверенность в собственных силах позволяет дать
волю злобе и жадности.
При встречах с куропатками волчонок становился сущим дьяволом. Точно так же не упускал
он случая ответить злобным рычанием на трескотню белки, которая попалась ему впервые
около засохшей сосны. И один только вид птицы, напоминавшей ему ту, что клюнула его в
нос, почти неизменно приводил его в бешенство.
Но бывало и так, что волчонок не обращал внимания даже на птиц, и это случалось тогда,
когда ему грозило нападение других хищников, которые так же, как он, рыскали в поисках
добычи. Волчонок не забыл ястреба и, завидев его тень, скользящую по траве, прятался
подальше в кусты. Лапы его больше не разъезжались на ходу в разные стороны, — он уже
перенял от матери ее легкую, бесшумную походку, быстрота которой была неприметна для
глаза.
Что касается охоты, то удачи его кончились с первым же днем. Семь птенцов куропатки и
маленькая ласка — вот и вся добыча волчонка. Но жажда убивать крепла в нем день ото дня,
и он лелеял мечту добраться когда-нибудь до белки, которая своей трескотней извещала
всех обитателей леса о его приближении. Но белка с такой же легкостью лазала по деревьям,
с какой птицы летали по воздуху, и волчонку оставалось только одно: незаметно
подкрадываться к ней, пока она была на земле.
Волчонок питал глубокое уважение к своей матери. Она умела добывать мясо и никогда не
забывала принести сыну его долю. Больше того — она ничего не боялась. Волчонку не
приходило в голову, что это бесстрашие — плод опыта и знания. Он думал, что бесстрашие
есть выражение силы. Мать была олицетворением силы; и, подрастая, он ощутил эту силу и