Морфологические элементы делятся на первичные, возникающие на неизменённой коже, являются первичной реакцией кожи на действие раздражителей, и вторичные, образующиеся в процессе эволюции первичных элементов.
Первичные морфологические элементы подразделяются на:
Сыпи бывают мономорфные, когда в очагах поражения имеются какие-нибудь первичные морфологические элементы одного типа .
Полиморфные высыпания характеризуются наличием на кожном покрове одновременно нескольких первичных элементов разного вида.
Кроме того, существует понятие истинного и ложного полиморфизма.
Истинный полиморфизм характеризуется наличием в очагах поражения одновременно нескольких первичных морфологических элементов.
Ложный или эволютивный полиморфизм проявляется наличием в очагах поражения множества морфологических элементов, но первичный элемент один, а остальные как стадии развития этого первичного элемента.