Эпоха бронзы наступает во II тысячелетии до нашей эры. В Казахстане
хронологические рамки этой эпохи могут быть обозначены как XVIII – начало VIII века
до нашей эры. Археологи делят это тысячелетие на три этапа:
- ранняя бронза – XVIII – XVI века до нашей эры;
- средняя бронза – XV – XII века до нашей эры;
- поздняя бронза – XII – начало VIII века до нашей эры.
Важнейшими изобретениями этой эпохи стали колесо, гончарный круг, ткацкий станок,
повозка, жесткое седло. Человек начал осваивать золото и серебро. Все это вело к
имущественной дифференциации, выделению трех основных социальных слоев –
военоначальников, жрецов, рядовых общинников. Все это вело постепенно к
разложению первобытнообщинного строя.
На территории Казахстана в эпоху бронзы существовали родственные по
происхождению племена, оставившие яркие, самобытные культуры – срубную,
андроновскую, бегазы-дандыбаевскую.
Рассмотрим для начала андроновскую культуру, названную так по первой находке у села Андроново в Красноярском крае известным археологом Андреяновым.
Хронологически андроновская культура соответствует раннему (XVIII – XVI вв. до н.э.)
и среднему (XV – XII вв. до н.э.) периодам эпохи бронзы. На территории Центрального
Казахстана обнаружено более 150 могильников и 30 поселений андроновской культуры.
В эпоху ранней бронзы появляются протогорода примером которых, могут служить
поселения Аркаим, Кент и другие.
Важнейшую роль в жизни андроновских племен играло горное дело и металлургия.
Казахстан в силу огромного количества полезных ископаемых еще в эпоху бронзы стал
одним из центров горнорудного дела. Камень также оставался необходимым
материалом для производства ступок, жерновов, пестиков. Широко использовались и
костяные предметы – иглы, лопатки, трубчатые кости, из плюсневых костей лошади
делали коньки.
Большое развитие у андроновцев получили домашние промыслы – ткачество, гончарное
ремесло. Керамические изделия лепились вручную ленточной техникой, имели плоское
дно.
Отличительная черта андроновцев – их погребальный обряд. Родовые кладбища
располагались вблизи поселений. Погребальные сооружения андроновцев возводились
в виде каменных оград (прямоугольных, круглых, овальных).
В области общественных отношений у андроновцев существовал патриархальный род с
сильными пережитками матриархата.
В области верований мы видим у андроновцев культы огня, луны, солнца, звезд, духов
предков, земледельческие и скотоводческие культы. Широкое распространение
получило жертвоприношение.