Жестокий принц



Pdf көрінісі
бет22/25
Дата14.02.2022
өлшемі1,2 Mb.
#25482
түріКнига
1   ...   17   18   19   20   21   22   23   24   25
Байланысты:
28540394.a4

«Сделай меня бессмертной»

, – думаю я и тут же прихожу в ужас от собственной мысли.

Я не хочу этого желать, тем более что такое желание неисполнимо. Мне никогда не стать одной

из них.


Перевожу дух. Если бы можно было попросить что угодно, какой дар я бы выбрала? Опас-

ность, конечно, велика. Стоит только сказать, открыть свое заветное желание, и Даин постара-

ется заключить сделку, а сделки с фейри, как всем известно, редко бывают в пользу смертных.

Но все же искушение велико; возможность получения силы и власти маячит передо мной, как

морковка перед ослом.

Мысли устремляются к бусам на шее; я вспоминаю, как горела щека под собственной

ладонью; в ушах звенит смех Оука.

На память приходят слова Кардана: «Видишь, чего можно достичь несколькими словами?

И это еще не самое плохое. Мы можем сделать и кое-что похуже. Можем околдовать тебя так,

что ты станешь бегать на четвереньках и лаять, как собачонка. Можем наложить проклятие, и

ты зачахнешь из-за того, что никогда не услышишь какую-то песню или доброе слово от меня».



Х.  Блэк.  «Жестокий принц»

50

– Не поддаваться чарам – вот мое желание, – говорю я, изо всех сил стараясь не выдать



волнения, сохранить хотя бы видимость спокойствия. Мне нужно выглядеть серьезной, как и

подобает человеку, заключающему важную сделку.

Принц Даин смотрит на меня с полнейшей невозмутимостью.

– Ребенком ты уже получила Истинное Видение. Ты понимаешь наши обычаи. Знаешь

наши традиции. Посоли пищу – и разрушишь чары. Выверни наизнанку чулки – и никто не

собьет тебя с верного пути. Насыпь в карманы ягоды рябины – и разум твой чужому непод-

властен будет.

Последние дни, однако, показали, сколь ненадежны эти защитные меры против настоя-

щих угроз.

– А если они вывернут мои карманы? Порвут мои чулки? Рассеют по земле всю мою соль?

Он снова смотрит на меня. Задумчиво.

– Подойди ближе, дитя.

Что делать? Я в сомнении, колеблюсь. В благородстве, достоинстве, чести принцу не

откажешь. По крайней мере таким он представляется мне на основании моих собственных

наблюдений. Увы, они слишком недолги.

– Давай же, смелее. Если собираешься служить мне, то и доверять обязана. – Оставаясь

в кресле, он подается вперед, и я замечаю надо лбом небольшие рожки, разделяющие волосы

посередине. Замечаю, сколь сильны его руки и сверкающую печатку на пальце с вырезанным

на ней символом династии Зеленого вереска.

Соскользнув с подлокотника, иду к нему.

– Я вовсе не желала выказать неуважение, – выдавливаю через силу.

Он касается синяка у меня на щеке, о существовании которого я и не догадывалась.

Вздрагиваю, но не отстраняюсь.

– Кардан – испорченный ребенок. При Дворе всем хорошо известно, что он проматывает

наследство, предаваясь пьянству. Он погряз в мелких ссорах и скандалах. Нет, не возражай.

Я и не возражаю. Только спрашиваю себя, отчего это Гнарбон, известив, что внизу меня

ожидает принц, не посчитал нужным сообщить, который именно. Не сам ли Даин распоря-

дился передать мне это особое послание. «Опытный, умелый стратег ждет подходящей воз-

можности».

– Мы хотя и братья, но очень не похожи друг на друга. Я никогда не буду жесток с тобой

лишь ради того, чтобы себя потешить. Поклянешься служить мне – будешь вознаграждена. Но

не рыцарства я для тебя хочу.

Внутри все обрывается. Ну, конечно, глупо было тешить себя надеждой, что принц загля-

нул лишь только для того, чтобы исполнить все мои тайные желания. Что ж, было приятно.

– Тогда чего вы хотите?

– Ничего такого, чего ты еще не предлагала. Ты хотела принести мне клятву верности и

положить на службу свой меч. Я принимаю. Мне нужен кто-то, кто может лгать. Кто-то често-

любивый, с амбициями. Кто-то, кто стал бы моим шпионом. Вступай в мой Двор теней. Я сде-

лаю тебя могущественной. Дам силу и власть, о которых ты и мечтать не смела. Смертным

нелегко жить здесь, с нами. Но я устрою так, что тебя это не будет касаться.

Набравшись смелости, опускаюсь в кресло. Ощущение такое, будто ты рассчитывала на

предложение руки и сердца, а тебе навязывают роль любовницы.

Шпионка. Соглядатай. Доносчица. Лгунья и вор. Вот кем он видит меня. Да что там –

всех смертных. Считает, что именно в этом я хороша, что только для этого и гожусь. Для меня

шпион – то сгорбленное существо со сплющенным носом, один из тех, с кем консультиру-

ется порой Мадок, неясная личность в сером одеянии с невыразительным, незапоминающимся

лицом. Такие информаторы есть, наверное, у каждой особы королевской крови, но в любом



Х.  Блэк.  «Жестокий принц»

51

случае обязательное требование к их талантам – умение оставаться незаметными. Вот и я буду



незаметной, оставаясь у всех на виду.

– Возможно, ты мечтала о другом будущем для себя, – продолжает Даин. – Нет, не для

тебя сияющие доспехи и воинская слава. Но обещаю, коль послужишь хорошо, взойдя на трон,

я дам тебе свободу поступать как хочешь, ведь кто посмеет противоречить слову Верховного

короля? И вот тогда я дам тебе гейэс, защитный заговор от магических чар.

Я замираю. Даруемый смертным в обмен на особые услуги, гейэс защищает от любого

колдовства, кроме того, которое применяется внезапно или в исключительных условиях. То

есть ты неуязвим, кроме как для стрел, сделанных из сердцевины боярышника, которые, так

уж случилось, предпочитает твой злейший враг. Или, например, ты побеждаешь в каждом

поединке, но не можешь отказать в приглашении на обед, так что, если кто-то приглашает тебя

за стол накануне сражения, на поле боя ты уже не явишься. По сути, как и все, что касается

фейри, у защитного заговора две стороны. И тем не менее, похоже, что именно это мне и пред-

лагают.

– Гейэс, – эхом отзываюсь я.

Его рот растягивается в улыбке, и уже в следующее мгновение до меня доходит почему.

Я не отказалась. А значит, собираюсь это предложение принять.

– Но никакой гейэс не спасет тебя от действия наших фруктов и ядов. Подумай хоро-

шенько. Я мог бы наделить тебя даром восхищать всех, кто только посмотрит в твою сторону.

Мог бы поставить эту метку прямо сейчас. – Принц касается моего лба. – Каждый увидевший

ее будет сражен любовью. Я мог бы дать тебе клинок, способный перерубить луч света.

– Не хочу, чтобы меня контролировали. – Мой голос звучит чуть громче шепота. Неужели

это говорю я? Говорю вслух ему, принцу Даину. Даже не верится. – Я имею в виду, контроли-

ровали магически. Дайте мне это, а с остальным я справлюсь.

Он кивает.

– Итак, ты согласна.

Мне страшно. Слишком многое зависит от этого выбора. Все мое будущее.

Мне так нужна власть. Мне так нужна сила. И вот она, возможность получить и то и

другое. Ужасный и в то же время унизительный шанс. Но и интригующий тоже. Получится ли

из меня хороший рыцарь? Предугадать невозможно. Может быть, со временем я возненавижу

себя за то, что решилась на столь опрометчивый шаг. Может быть, став рыцарем, обреку себя на

унылую работу – вечно носить доспехи и ходить в скучные походы. Может быть, мне придется

сражаться с людьми, которые мне нравятся.

Я киваю, убеждая себя, что стану хорошей шпионкой.

Принц Даин поднимается и, протянув руку, касается моего плеча. Я ощущаю легкий удар,

как от разряда статического электричества.

– Джуд Дуарте, дочь праха, с этого дня и отныне никакая магия не затуманит твои мысли.

Никакие чары не смогут повелевать твоим телом помимо твоей воли. За исключением воли

творца этого заговора. Теперь никто не сможет контролировать тебя, – говорит он и, выдержав

паузу, добавляет: – Кроме меня.

Уфф. Даже дух захватывает. Разумеется, как и в каждой сделке с фейри, тут есть подвох.

Я даже злиться не могу – сама должна была догадаться. И тем не менее, разве получить такого

рода защиту не замечательно? Принц Даин – один-единственный фейри, который увидел во

мне что-то, чего не пожелал увидеть Мадок, что-то, признания чего я так жаждала.

Я опускаюсь на колено на старинном коврике в кабинете Мадока и приношу клятву вер-

ности принцу Даину.



Х.  Блэк.  «Жестокий принц»

52



Достарыңызбен бөлісу:
1   ...   17   18   19   20   21   22   23   24   25




©emirsaba.org 2024
әкімшілігінің қараңыз

    Басты бет