Месторождение Шолак-Эспе открыто в 1984 году ГРЭ-27 (В. Н. Плеханов, Н. Н.
Петров) при заверке бурением перспективной площади, расположенной в 60 км к югу от
месторождения Мынкудук, с участками развития обособленной зоны пластового окисления
в нижнем подгоризонте жалпакс-кого надгоризонта, с которой в северной части ШСД
связаны месторождения Жалпак и Акдала.
По результатам проведенных в 1984-1985гг. поисков масштаба 1:200 000 помимо
промышленного оруденения в нижней части жалпакского горизонта выявлены рудные тела
в верхней части инкудукского надгоризонта, которая в пределах месторождения получила
название «переходной пачки» в связи с нечеткой границей с вышележащими отложениями
жалпака.
Для оценки масштабов оруденения в 1986-1988 гг. на месторождении проведены
поисково-оценочные работы по сети 1600+800x100+50 м, по результатам которых
подготовлены материалы технико-экономических соображений (ТЭС) о возможном
промышленном значении месторождения и о целесообразности проведения на нем
предварительной разведки. На этом этапе работы на месторождении были приостановлены.
Интерес к месторождению, как к промышленному объекту, появился уже в настоящее
время и толчком к этому послужил, во-первых, значительный рост цен на уран, во-вторых,
истощение запасов месторождения Канжуган и, в-третьих, небольшая глубина залегания
рудных тел (290-400м).
