Пелагиаль жарықтандыруға байланысты үш аймаққа бөлінеді: жақсы жарықтандырылған, ымырт және жарықтың толық болмауы. Пелагиальде 200 м тереңдікте тек гетеротрофтар ғана көрсетілген. Сондай-ақ пелагиальде мұхиттық емес аймақтар бөлінеді. Неритикалық емес шельф шегінде орналасқан және 200 м тереңдіктермен шектелген, онда балық аулаудың негізгі аудандары шоғырланған. Көптеген теңіз тұрғындары (ескекаяқтылар, пингвиндер, кит тәріздес жағалау түрлері, теңіз шаяндар мен тақуа шаяндардың кейбір түрлері) жағалаулармен байланысты.
