Ода Нобунага в отношении буддизма В ХIV-ХVI вв. непрерывные феодальные междоусобицы и крестьянские восстания лишили политической стабильности всю центральную часть Хонсю. В тот период значительную общественную роль начали играть буддийские школы, Среди них наиболее популярными стали Тэндай (Опора небес), Сингон (Истинное слово), Хонган (Великий обет).
Монастыри этих школ были не только религиозными, но и крупными экономическими и военными центрами. Создавались буддийские экономически самостоятельные общины, вовлекавшие в себя самые широкие слои населения — крестьян и горожан, ремесленников и торговцев и даже значительное число самураев. Неприступной крепостью на горе Хиэй, в окрестностях Киото, возвышался монастырь Энрякудзи секты Тэндай. Крупнейшим религиозным и культурным центром провинции Сэццу и района Нанива (совр. Осака) был храм Хонгандзи секты Синею.
В 1497 г. Рэннё, 8-й настоятель храма Хонгандзи, завершил строительство укрепленного монастыря Исияма Гобо. Он был расположен в возвышенной части Нанива. Определить точное положение Исияма Гобо сейчас довольно трудно. Археологи выдвинули два предположения. Согласно одному из них, монастырь располагался на территории современного осакского квартала Хоэндзака-мати; согласно другому, он находился в районе Осакского замка. Вторая версия, пожалуй, более убедительна, ибо имеется документальное подтверждение строительства замка на месте храма Исияма Хонгандзи.
Храмовое хозяйство Исияма Гобо укреплялось с каждым десятилетием. Месторасположение монастыря оказалось на редкость удачным. Водные артерии Нанива — рукава рек, старые каналы и новые, сооруженные монахами, пересекались со множеством сухопутных и речных маршрутов района Кинай. Монастырь поддерживал связи и с иностранными купцами. Суда из Китая и стран Юго-Восточной Азии по каналам и руслам рек подходили к самым стенам храмовых зданий и швартовались у монастырской пристани. Китайские суда доставляли в Японию шелк-сырец, разнообразные ткани (некоторые из них по качеству были гораздо лучше японских и ценились примерно вдвое дороже). Выгодной статьей обмена считались и медные деньги, которые привозили в Японию китайские купцы.
Среди японских товаров немалую долю составляли изделия монастырских ремесленников, в том числе оружейников Исияма Гобо, которые высоко ценились в Китае и других странах. Оружие (пики, мечи), изделия из серебра и золота, медные курильницы и драгоценные веера японского производства имели большой спрос благодаря их высокому качеству и красоте художественного оформления.
Торговля, которую успешно вели монахи Исияма Гобо, приносила им немалые прибыли. В результате храмовые территории во второй половине XVI в. значительно расширились. Множество крестьян бежало из соседних княжеских владений под защиту неприступных стен монастыря, спасаясь от феодальных распрей.
Однако дни существования мощного буддийского центра были уже сочтены. Ода Нобунага с недоверием относился к буддийскому духовенству и к монастырям, не без оснований считая их оплотом сепаратизма, обладавшим к тому же немалой военной силой. Наиболее значительными противниками Нобунага считал монастыри Исияма Хонгандзи и Энрякудзи. В 1570 г. он предъявил ультиматум главному настоятелю Исияма Хонгандзи — Кэннё, потребовав безоговорочной капитуляции, полного подчинения себе всего населения Исияма Гобо, а также передачи ему огромных богатств монастырского города. Кэннё ответил отказом.
Началась жестокая 11-летняя борьба монастыря с войсками Ода Нобунага. С первых же дней осады монахи обнаружили подготовку профессиональных воинов, а Кэннё — талантливого военачальника. Они великолепно ориентировались в военной обстановке, делали правильные стратегические и тактические расчеты. Много раз защитники осажденного города не только отбивали ожесточенные атаки, но и сами переходили в наступление.
В известной мере положение осажденных облегчалось тем, что Ода Нобунага вел борьбу на нескольких фронтах. Он отвлекал значительные силы на осаду монастыря Энрякудзи и на наступление на соседний с Нанива портовый город Сакаи. Осажденные в Энрякудзи не только оказывали сопротивление, но и наносили серьезный урон войскам Нобунага — оборону возглавлял совет при настоятеле монастыря, в котором действовали, как и в Исияма Гобо, решительные и опытные воины-монахи.
Многократные попытки Ода Нобунага взять Энрякудзи всякий раз заканчивались провалом. Так продолжалось до тех пор, пока в 1571 г. он не пришел к выводу, что расположенный на вершине горы монастырь можно взять, опоясав все склоны и укрепления войсками. Таким образом, многомесячная осада полностью изолировала гору Хиэй от окружающего мира. Медленно сжимая кольцо осады, воины обстреливали крепость зажигательными стрелами. Монастырь был сожжен, в огне погибли и все его обитатели. Энрякудзи — один из крупных центров буддийской культуры, богатейшее хранилище древних рукописей, книг и многих уникальных ценностей — перестал существовать.
Завершив кампанию в центральном районе, Ода Нобунага, наряду с подготовкой к новым походам против феодалов юга страны, приступил к решительным действиям против ненавистных монахов Исияма Гобо. Честолюбивому диктатору не давал покоя тот факт, что в течение 11 лет его армия так и не смогла справиться с противником. Особенно его раздражало то, что монастырский город продолжал активно торговать с противниками Ода Нобунага. Возрастал и политический авторитет Исияма Хонгандзи. Дальновидная политика Кэннё, находившего возможность давать приют тысячам паломников к святым местам, способствовала славе и легендарной известности храма Хонгандзи в стране.
В 1581 г. Ода Нобунага приступил к штурму ненавистного монастыря. На этот раз его усилия увенчались успехом. Его армия повторила то же, что и при взятии Энрякудзи. Огромный монастырский город был сожжен дотла. Три дня горели торговые склады и пристани, храмы, жилые здания и обширные ремесленные кварталы. От мощной каменной крепости не осталось и следа. После пожара на огромном пространстве остались лишь горы пепла.
После разгрома монастыря Исияма Гобо Хонгандзи и победы над домом Такэда, Ода Нобунага намеревался двинуться на юг. Покорение оставшейся части юго-западных территорий Хонсю, о-ва Сикоку и о-ва Кюсю неминуемо вело к кровопролитной борьбе с феодальными домами этих районов. Это были, прежде всего, могущественный клан Мори, поддерживавший тесные связи с Симадзу, крупнейшим феодальным домом о-ва Кюсю, и дом Тёсокабэ, фактически контролирующий всю территорию о-ва Сикоку.
Возглавить армию, перед которой стояли столь серьезные задачи, Ода Нобунага доверил Тоётоми Хидэёси, своему ближайшему и верному сподвижнику, неоднократно блестяще проявлявшему себя в военных кампаниях.
Войска Хидэёси ушли на юго-запад, двигаясь навстречу армии Мори Тэрумото. Ода Нобунага с небольшой дружиной возвращался в столицу. На окраине он остановился в храме Хоннодзи на ночлег. Ночью храм был окружен значительно превосходящими силами, и начался неравный бой. Осознав безнадежность сопротивления, Ода Нобунага покончил с собой. Его примеру последовал и его старший сын Нобутада.
Нападение на Нобунага совершил его близкий соратник, обязанный диктатору своим возвышением и привилегиями. Это был Акэти Мицухидэ, составивший разветвленный заговор, целью которого было убийство не только Ода Нобунага, но и Тоётоми Хидэёси, Токугава Иэясу и др. После гибели Нобунага он провозгласил себя сегуном, но пробыл им только несколько дней.
Между тем войска Хидэёси приблизились к расположению армии Мори. Случайно Хидэёси узнал о трагедии в Хоннодзи раньше, чем эти сведения получил Мори. Реакция Хидэёси была мгновенной. Использовав свой дипломатический талант, он заключил с Мори перемирие и повернул войска в сторону столицы. Через день Мори узнал, что обманут, но изменить уже ничего не мог.
12 июня 1582 г. произошла битва при Ямадзаки, в которой Тоётоми Хидэёси разгромил армию Акэти Мицухидэ. Последний попытался спастись бегством, но был убит, и голова его была выставлена для устрашения врагов на развалинах храма Хоннодзи.