Ход военных действий Планы японского планирования К началу боевых действий Япония в чисто военном плане превосходила Россию на Дальнем Востоке. Россия располагала там 7 броненосцами (против 6 японских), 4 броненосными крейсерами (против 8 японских), 7 легкими крейсерами (против 12 японских), 6 канонерскими лодками (против 8 японских), 2 минными крейсерами, 35 миноносцами (против 46 японских). Силы русского флота не были сосредоточены и находились в базах и портах Порт-Артура, Владивостока, Чемульпо, Инкоу, Шанхая.
На суше превосходство Японии было еще более значительным. Численность ее армия достигала 330 тыс. чел. (вместе с резервами). Русские сухопутные силы на Дальнем Востоке составляли около 120 тыс. чел., рассредоточенных на огромных пространствах от Байкала до Порт-Артура. Боевая подготовка русской армии была слабой, многие генералы и старшие офицеры были недостаточно квалифицированы и безынициативны.
Вместе с тем, Япония уступала России в экономическом и финансовом отношениях. Последнее было исключительно важно, потому что оружие, боеприпасы, стратегическое сырье для военной промышленности и продовольствие для снабжения армии, даже уголь для военных кораблей Япония была вынуждена покупать за границей. Очевидно, что без британских кредитов она вообще была бы не в состоянии вести войну. Во всяком случае, в затяжном конфликте Россия имела неоспоримое преимущество. Кроме экономических и финансовых ресурсов, она располагала большими людскими резервами, а ее флоты, расположенные в Черном море и на Балтике, создали бы подавляющее преимущество над японским флотом, если бы были переброшены на Дальний Восток.
С учетом всех этих факторов японское командование при разработке плана военных действий сделало ставку на_внезапность, рассчитывая разгромить русские силы в скоротечном военном конфликте. План ведения войны, разработанный японским генеральным штабом, предусматривал сперва достижение господства на море, а затем захват Порт-Артура, Кореи и Маньчжурии. Особая важность для Японии морских операций определялась тем, что от их успеха полностью зависела возможность ведения боевых действий на континенте. К началу войны Япония, за исключением нескольких тысяч солдат в Корее, не имела войск на материке. На флот возлагалась задача не только по переброске воинских контингентов, но и по их обеспечению.
Успех действий на суше связывался с тем, что японское командование рассчитывало разгромить русские войска до их полного сосредоточения. Кроме того оно возлагало надежды на низкую пропускную способность транссибирской железной дороги, которая была еще недостроена в районе оз. Байкал.