Появление крупных экономических центров Феодальные княжества все боль ше теряли свои замкнутый характер. Усилившийся процесс общественного разделения труда активизировал формирование внутреннего общенационального рынка, несмотря на то, что страна еще не была окончательно объединена (южные княжества фактически сохраняли независимость).
Рост внутренней торговли, развитие сети коммуникаций содействовали появлению крупных городов — центров политической и экономической жизни. Главными из них были Осака, Киото, Сакаи, Нагасаки.
Крупные купеческие дома, как правило, были зависимы в своей деятельности от интересов представителей верховной власти. В Киото они ориентировались на потребности императорской столицы, и лишь в Осака купечество занимало более независимую позицию, добившись различных привилегий. Мощные купеческие гильдии (кабунакама) и корпорации ремесленников (дза) постепенно превратили Осака в главный центр коммерческой деятельности, в город, где сформировался рисовый товарный рынок. В Осака уже при Ода Нобунага даймё свозили со всех княжеств производимую там товарную продукцию (рис, шелк, хлопчатобумажные ткани, лаковые изделия, фарфор, бумагу, воск и др.). Позднее, при правлении Токугава, в Осака возникла рисовая биржа, скупавшая рис и дававшая кредиты под залог будущих урожаев, а также биржи по оптовой торговле рыбой и овощами. Хотя главным мерилом ценности оставался рис, все более широкое распространение получали деньги.
Торговый капитал завоевывал все более прочные позиции в жизни города. Наибольшим влиянием пользовались гильдии оптовых торговцев каким-либо одним видом товаров или монополизировавших торговые операции в определенной части страны.
Торговый капитал, содействуя укреплению связей между отдельными районами, постепенно начал вмешиваться в ремесленное производство. Купцы снабжали ремесленников сырьем и скупали готовые изделия. Выступая в качестве посредников между ремесленниками и рынком, они диктовал вид, качество и количество продукции. Скупая, например, хлопок на Кюсю, они снабжали им прядильщиков в Осака, готовую пряжу передавали красильщикам, ткачам и т. д. Ремесленники, таким образом, специализировались на отдельных этапах процесса производства того или иного продукта, все больше подчиняясь купцам, превращавшимся в капиталистических предпринимателей.
По-видимому, в конце XVI в. в Японии в отдельных отраслях уже возникли первые немногочисленные мануфактуры (в основном, текстильные и производившие продукты питания). Преобладающей формой производства была подчиненная скупщикуторговцу работа на дому, другими словами — рассеянная мануфактура.