Роль княжеств в освоении европейских знаний С конца ХVШ-начала XIX вв. интерес в Японии к западным знаниям еще более усилился. Особенно ярко он проявлялся в отдельных княжествах, главы которых интересовались ими в чисто практических целях. Создавать условия для изучения западной научной литературы в своих владениях их заставляла практическая необходимость: европейские знания были нужны для того, чтобы справиться с экономическими трудностями, решить вопросы обороны и сельского хозяйства, развивать у себя в княжествах промышленные производства.
Как шло освоение западных знаний в Японии в это время можно продемонстрировать на примере некоторых княжеств.
Княжество Сага Княжество Сага находилось недалеко от Нагасаки. Правитель этого княжества Набэсима Наомаса, у которого были тесные контакты с голландцами, сыграл большую роль в изучении западных наук. В своем княжестве Набэсима активно находил практическое применение западным знаниям. В 1834 г. он открыл школу Рангакурё, где велось обучение западной медицине. Кроме того, он укрепил оборону побережья своих владений, освоил литье, и в 1853 г. в княжестве была отлита пушка.
Многими своими мероприятиями в деле укрепления обороны княжество было обязано Такасима Сюхан. От своего отца он унаследовал должность городского старшины Нагасаки (матидосиёри). Чтобы модернизировать оборону города (защита его была обязанностью княжества Сага), Такасима детально вник в европейскую военную науку. На свои собственные средства он закупил через голландцев ружья, полевые пушки и мортиры. Голландцы, жившие на о-ве Дэдзима, обучили его как применять это оружие. Такасима изучал и западные полевые уставы и проводил артиллерийские учения. Все это он продемонстрировал властям баку-фу во время парада в Эдо в 1841 г.
Инициатива Такасима пришлась как нельзя кстати — бакуфу знало о печальных для Китая результатах англо-китайской опиумной войны. Поэтому бакуфу не только наградило Такасима, но и поручило ему организовать обучение новой западной военной технике.
Такасима Сюхан успел обучить 280 даймё и самураев, но против него ополчились те, кто отрицательно относился к распространению западных знаний. Особенно резким нападкам подвергся за то, что выступил за открытие страны для внешней торговли. Консервативная конфуцианская группировка внутри правительства добилась его высылки из Эдо. Затем он был посажен в тюрьму, откуда его освободили лишь в 1853 г. Но его идея о необходимости овладевать западной военной техникой нашли отклик не только в Сага, но и в других княжествах.
Распространение в Японии западных знаний было невозможно остановить никакими репрессивными мерами, поскольку это было вызвано практическими потребностями времени. Причем эти потребности вовсе не сводились только к вопросам военной техники и обороны.