Начало поисков компромиссного мира видными японскими политиками относится еще к 1942 г., когда хранитель императорской печати Кидо Кōити в беседе с бывшим послом в Лондоне Ёсида Сигэру обсуждал вопрос о поездке Коноэ Фумимаро в Европу, чтобы «проложить дорогу к заключению мира».
В 1943 г. под влиянием неудач Японии в сражениях на Тихом океане, а также общих изменений стратегической обстановки не в пользу стран «оси», идея заключения компромиссного мира оформилась уже вполне четко. Ее главными проводниками в правящих кругах Японии были Коноэ и Кидо. Оценивая перспективы войны как неблагоприятные, они пришли к выводу, что необходимо, пока не поздно, найти пути выхода из войны. В этом они видели возможность спасти Японию от тяжелых условий капитуляции и сохранить ее как великую державу.
К Коноэ и Кидо примыкали бывшие премьер-министры Вакацуки, Хиранума и Окада. По свидетельству Кидо, идею о скорейшем прекращении войны разделял и император Японии Хирохито. В русле попыток прекратить войну (по крайней мере, на одном фронте) находилась и «новая политика» в отношении Китая, главным архитектором которой был министр иностранных дел Сигэми-цу Мамору.
В первой половине 1944 г. деятельность группы Коноэ-Кидо заметно активизировалась. 6 января 1944 г. Кидо сформулировал условия, на которых он считал возможным начать мирные переговоры с США и Великобританией:
Тихоокеанская проблема должна быть урегулирована державами, расположенными в бассейне Тихого океана;
должна быть создана смешанная комиссия в составе Японии, Советского Союза, Китая, США и Великобритании;
районы, оккупированные Японией, и острова Тихого океана должны быть превращены в демилитаризованные зоны;
- независимые государства, расположенные в этом районе (за исключением Маньчжоуго), должны обрести нейтральный статус; другие оккупированные районы должны управляться вышеупомянутой смешанной комиссией;
- экономическая политика в этих районах должна основываться на принципе взаимного благоприятствования и равных возможностей.
Однако высшее японское командование не желало расставаться с захваченными территориями и настаивало на продолжении войны любыми средствами. Поэтому попытка вступить в переговоры с США и Великобританией так и не состоялась.