Стоянки мустьерской культуры известны в Выхватинцах в Молдове, на берегах Среднего Дона и Средней Волги, в Антоновке в Приазовье, на Днепровских порогах, в Усть-Канской им. Окладникова и Страшной пещерах на Алтае. Одним из опорных памятников Северной Азии является Денисова пещера в Горном Алтае.
Для эпохи в целом характерно совершенствование техники расщепления камня: мустьерские нуклеусы очень разнообразны. Наиболее распространенные типы нуклеусов — дисковидные или черепаховидные (леваллуазские), аморфные, протопризматические. Основные виды заготовок, получаемых при расщеплении нуклеусов, — отщепы и пластины.
По мнению разных исследователей, родиной человечества могла быть Евразия, Австралия и Южная Америка, но поскольку теория Дарвина считается основополагающей для современного научного мира, местом происхождения человеческой расы, берущей начало от обезьян одного вида, принято воспринимать Африку.
Homo erectus
Эректус, или человек прямоходящий, существовал 1 млн. — 300 лет назад. Своё название получил от окончательного перехода к прямой ходьбе.
Эти гоминиды продолжали расселение по планете, достигнув на востоке Индонезии, а на западе — Испании. При этом население, судя по всему, концентрировалось в южных областях и не выходило за пределы субтропического пояса.
Создатели ранней и средней ашельской культуры.
Особенности человека прямоходящего:
– обладал умением речи и абстрактно мыслить;
– умел создавать достаточно сложные предметы труда, обращаться с огнём. Существует предположение, что прямоходящий человек мог добывать огонь самостоятельно;
– внешним видом напоминает черты современных людей. Однако имеются значительные отличия: стенки черепа достаточно толстые, лобная кость располагается ниже и имеет массивные надглазные выступы. Тяжёлая нижняя челюсть более крупная, а подбородочный выступ почти незаметен;