Хозяйственные изменения, наметившиеся еще в неолитическую эпоху, привели во 2-ом тысячелетии до н.э. к сложению скотоводческо - земледельческой экономики и достаточно развитой металлургии.
Прогресс общества эпохи бронзы определили два фактора: металлургия бронзы и скотоводство.
Богатство недр Казахстана полиметаллами, в первую очередь, оловянисто-медными рудами, явилось одной из основных причин возникновения на этой территории значительного очага производства бронзы, оказавшего большое влияние на развитие соседних племен.
Перестройка первобытной экономики определялась также и климатическими изменениями. Так, в эпоху бронзы, на смену прохладно-влажной фазе приходит более чем тысячелетний период постепенного изменения климата в сторону потепления и большей сухости; наступает период сухого и жаркого климата.
Засушливому периоду сопутствует уменьшение стока рек, медленное усыхание надпойменых терасс понижение уровня озер и, в конечном счете уменьшение увлажненности материков Северного полушария.
Изменения, происходившие в хозяйстве и быту степных племен Восточной Европы и Западной Азии в связи с прогрессирующей аридностью климата (аридный /от греч aridus - сухой/ климат с высокими температурами воздуха и малым количеством осадков, свойственен пустыням и полупустыням), подтверждается и археологическими находками. В частности в поселениях Западного и Центрального Казахстан появляется новый способ водоснабжения - колодцы.
Начало указанных процессов совпало с изменением демографической обстановки на территории Казахстана. Именно в это время сюда начинают переселяться большие группы скотоводов, принадлежащие по языку к той общности, которую принято называть индоевропейской.
В индоевропейскую общность входят сегодня славянские, романские и иранские языки, а также языки Северной Индии. В целом индоевропейская общность сформировалась примерно к 5 тыс. до н.э. между Дунаем, Рейном и Волгой и только в 3 тыс., в процессе распада и расселения, началось ее распространение южнее и восточнее первоначальной прародины.
В 3 тыс. до н.э., с развитием скотоводства и заимствованием из стран древневосточной цивилизации колесной повозки (через Кавказ и Подунавье), началась восточная миграция индоевропейцев.
Наиболее крупные подвижки на восток племенных групп из Поволжья и Причерноморья произошли в 1800-1600гг. до н.э., когда в степи сложились две новые археологические общности. Западная, сформировавшаяся между Днепром и Волгой, получила название «срубной» культуры (по способу погребения в срубах. Восточная, сложившаяся в степной зоне Казахстана и Южной Сибири (по месту выявления около с. Андроновка на Енисее), стала именоваться «андроновской» культурой.
В результате изучения памятников андроновской культуры, археологи пришли к выводу, что зона ее простирается не только на Западную Сибирь и долину верхнего Енисея, но достигает на юге Центрального Тянь-Шаня, Южного Таджикистана, Афганистана. Тем не менее, коренной территорией остаются Казахстан и прилегающие районы Урала.
Именно здесь были обнаружены древнейшие памятники андроновской культуры.
Андроновская культура существовала около восьми-девяти веков и в ее развитии выделяют три этапа: ранний (18-16 вв. до н.э.н), развитой (14-13 вв. до н.э.) и поздний (12-11 вв. до н.э.).
Археологические данные указывают на то, что андроновское население в подавляющем своем большинстве вело оседлый образ жизни. Поселки располагались по берегам рек с широкими пойменными лугами. Большие патриархальные семьи возводили землянки с различными хозяйственными постройками и загонами для скота.
Оседлость андроновского хозяйства имела свои выгоды и свои невыгоды. С одной стороны, скот ежедневно возвращался с ближайших пастбищ в поселок для защиты от угона и регулярной дойки, что обеспечивало относительную безопасность стада и регулярный молочный рацион. С другой, поголовье стада было естественно ограничено площадью прилегающих пастбищ, которые сравнительно быстро истощались и вытаптывались. Эти обстоятельства побуждали андроновцев покидать свой жилища и каждые 20-25 лет переселятся на новые земли.
Очевидно, что пока существовала угроза частных нападений, иного способа выпасать скот не было. Но, по свидетельству археологов, после 15 века до н.э., появились неукрепленные поселения. Видимо в связи с меньшей опасностью угона скота и нападения соседей. Тогда и возникла новая форма скотоводства - отгонная. Пастухи весной угоняли часть стада на дальние пастбища, перекочевывали вместе со скотом и лишь осенью возвращались в поселок. На дальних пастбищах они строили из жердей легкие каркасные жилища, со стенами из плетенки или циновок - своего рода предки юрт.
Именно отгонное скотоводство стало посредствующим звеном в переходе к более продуктивному способу освоения степных и полупустынных пастбищ - кочевому скотоводству. Важной предпосылкой к таким изменениям образа жизни был состав стада, в котором особенно многочисленны были кони и овцы, более других приспособленные к добыванию корма из-под снега и дальним передвижениям. В этой же связи увеличилось поголовье двугорбых верблюдах - бактрианов. Появились и приспособленные к дальним перекочевкам войлочные кибитки, установленные на четырехколесных телегах; фрагменты их глиняных моделей находят при раскопках андроновских поселений, а сами кибитки на телегах изображены на скалах среди других петроглифов.
Археологический материал позволяет судить и о религиозных представлениях андроновцев, об их идеологии, а также о стратификации общества, т.е. о разделении его на социальные слои или группы.
Так, наряду с рядовыми общинниками - пастухами и землепашцами, существовала военная аристократия, отличающаяся по своему положению и богатству от прочих сородичей. Основу этой аристократии составляли воины-колесничие, добывающие богатство и славу в набегах и на войне, в защите своего рода и племени, в угоне скота иных племен.
О неравенстве в среде андроновцев говорит различная «оснащенность» погребений, относящихся к одному и тому же селению. Наряду со скромными погребением с небольшим количеством предметов, встречаются грандиозные курганные насыпи с каменными оградами вокруг них, с богатым набором инвентаря внутри. В частности, там находят боевые двухколесные колесницы, предметы конской упряжи, оружие, бронзовые копья, луки со стрелами, бронзовые топоры-секиры, булавы, кинжалы.
Среди украшений - медные браслеты, позолоченные височные кольца, бусы, нагрудные пластины, различные подвески. Все это является одновременно и свидетельством высокоразвитой техники металлообработки.
На территории Казахстан обнаружено множество древних рудных разработок в районах Жесказгана и Зыряновска, Актау, Акмолы и других найдены литейные мастерские. Металл выплавлялся не только для собственных нужд, но и для обмена. Понятно, что применение орудий труда и оружия из нового материала не могло не сказаться на образе жизни и быте населения, общественных отношениях.