ДИСПЕРСИЯ СВЕТА И ЦВЕТА ТЕЛ

занимал ум человека уже давно. Очень большое количество на-

блюдений, и чисто житейских, и научных, было в распоряжении

исследователей, но вплоть до работ Ньютона (начавшихся около

1666 г.) в этом вопросе царила полная неопределенность. Счи-

талось, что цвет есть свойство самого тела, хотя внимательное

наблюдение обнаруживало, что в завсимости от времени дня

или условий освещения нередко наблюдается очень значительное

изменение в цвете тел. Существовало мнение, что различные

цвета получаются как «смесь» света и темноты, т. е. смешивались

два существенно различных понятия — цвет и освещенность.

С незапамятных времен наблюдались превосходные (радужные)

цвета радуги и даже было известно, что образование радуги

связано с освещением дождевых капель.Так, французский физик

Рене Декарт (1596–1650) наблюдал искусственную радугу на во-

дяной пыли фонтанов и производил опыты по получению радуги

со стеклянными шарами, наполненными водой. В 1637 г. Декарт

объяснил форму и угловые размеры радуги на небесном своде, но

причины цветов радуги и их последовательности ему оставались

неясными.

Точно так же игра цветов в граненых алмазах и даже в стек-

лянных призмах была хорошо известна. На Востоке, в частности

в Китае, украшения в виде стеклянных призм, дающих радуж-

ные блики, принадлежали к числу излюбленнейших. Европейцы

неоднократно описывали эти китайские игрушки. И тем не менее

никто не сопоставлял между собой эти многочисленные и раз-

нообразные явления, и связь между великолепными красками

радуги, играющей на небе, и цветом тел была открыта только

в замечательных исследованиях Ньютона.