* общенаучные методы, каждый из которых не должен абсолютизироваться и рассматриваться в качестве универсального;
* методы конкретно-социологических исследований (опрос, интервью, анкетирование, метод экспертных оценок), без применения которых нельзя получить достоверные знания о социальных процессах и явлениях общественной жизни.
Второй подход – целевой. Фундаментальная социология (базовая, академическая) ориентирована на прирост знания и научный вклад в фундаментальные открытия.
Прикладная социология ориентирована на практическую пользу. Это совокупность теоретических моделей, методов, процедур исследования, социальных технологий, конкретных программ и рекомендаций, нацеленных на достижение реального социального эффекта. Она решает научные проблемы, связанные с формированием знания о социальной действительности, описанием, объяснением и пониманием процессов социального развития.
Третий подход (масштабный) Современная социология, предмет которой в общем виде определяется как «изучение социальных отношений», рассматривает все виды социальных отношений в обществе. Учитывая их многообразие, зачастую социологи вынуждены применять различные подходы для анализа соц. явлений и процессов разной сложности. В связи с этим при социологическом анализе общества наблюдаются две традиции, два подхода; макро- и микросоциологический.
Первый – макросоциологический, или органистический подход (представители – Платон и Аристотель) предполагает, что общество – единое целое, структурированное на части, и метод, которым пользуются ученые в рамках такого подхода, — философский анализ (индукция, дедукция, анализ, синтез). Макросоциология изучает крупномаштабные социальные явления (этносы, государства, социальные институты, группы и др.);
Второй – микросоциологический, или атомистический, подход (представители –Демокрит и Лейбниц) предполагает, что главное – человек, а общество является суммой индивидов; метод, которым нужно пользоваться, –эмпирический, т.е. опытный анализ (наблюдения, опросы, эксперименты). Микросоциологияизучает сферы непосредственного социального взаимодействия (межличностные отношения, процессы общения в группах, сферу повседневной реальности). Важно уметь сочетать эти два подхода, а достоверные социологические знания являются следствием того, что макро-и микроуровни рассматриваются в тесной взаимосвязи.
В социологии выделяются также содержательно-структурные элементы разного уровня; общее социологическое знание; отраслевые социологии (экономическая, индустриальная, политическая досуговая, управленческая и др.); самостоятельные социологические школы, направления, концепции, теории.