Рост и биофизические свойства копытного рога Защитная функция эпидермиса кожи в значительной степени обусловлена наличием на его наружной поверхности рогового слоя. В процессе филогенетического развития у отдельных видов животных (цельно- и парнокопытные) кожный покров пальцев изменился и сформировался роговой чехол, который защищает дистальный отрезок конечностей.
Производящий слой эпидермиса продуцирует рог копыт на протяжении всей жизни животного. Различия в строении эпидермиса разных отделов копыт обусловливают неодинаковую скорость роста рога. Наиболее интенсивно отрастает рог венчика и мякиша, менее интенсивно — рог подошвы и листочковый рог.
Интенсивность роста рога зависит от многих внешних и внутренних факторов: пола, возраста животного, уровня и полноценности питания, сезона года, условий содержания, моциона, физиологического состояния, породы и т. п.
Суть процесса кератинизации (рост рога) заключается в том, что в кератиноцитах производящего слоя эпидермиса копыт на начальном этапе синтезируется белок кератогиалин, который затем, по мере продвижения кератиноцитов наверх, превращается в прекератин. В зернистом слое эпидермиса копыт происходит дезинтеграция кератиноцитов, они утрачивают как внутриклеточные органеллы, так и клеточную мембрану. На этом этапе происходит окончательное «созревание» белка кератина, он уплотняется, теряет влагу, и затем из него формируется роговой слой копыт. Одним из основных моментов в процессе синтеза белка кератина, обладающего высокой резистентностью, является трансформация (окисление) сульфгидридных SH-групп метионина и цистеина белка прекератина более глубоких слоев эпидермиса в дисульфидные —S—S— связи цистина, белка кератина рогового слоя, т. е. уменьшается количество метионина и цистеина, и они превращаются в цистин.
Дисульфидные группы цистина в виде поперечных мостиков связывают полипептидные цепи белка кератина между собой, и чем больше таких поперечных сшивок, тем прочнее и устойчивее к воздействию неблагоприятных факторов внешней среды копытный рог.
Большую роль в процессе кератинизации играют такие элементы, как сера (серосодержащие аминокислоты), медь и цинк (катализаторы процесса кератинизации), кальций и фосфор (межклеточное спаечное вещество).
Особенно важны такие биофизические и химические свойства копытцевого рога, как прочность, эластичность, теплопроводность и низкая влагоемкость. Они придают рогу необходимые качества защитного чехла для тканей и анатомических структур, находящихся под прочной роговой капсулой, предохраняющего их от различных неблагоприятных воздействий внешней среды.
В результате вопрос повышения крепости копытец остается злободневным. Во многих странах показатель крепости введен в число селекционируемых признаков. В нашей стране до последнего времени указанной проблеме уделялось крайне мало внимания. Этому способствовало и то, что не было единой методики и нормативов исследования интерьера копытного рога крупного рогатого скота.