Коммутаторы (свичи, коммутирующие концентраторы ), как и
концентраторы, служат для соединения сегментов в сеть, но при этом они
выполняют более сложные функции, производя сортировку поступающих на
них пакетов.
Коммутатор работает на втором уровне модели OSI (подуровень MAC), так как анализирует МАС-адреса внутри пакета.
Естественно, он выполняет и функции первого уровня.
Коммутаторы передают из одного сегмента сети в другой не все поступающие на них пакеты, а только те, которые адресованы компьютерам из другого сегмента . Пакеты, передаваемые между абонентами
одного сегмента, через коммутатор не проходят. При этом сам пакет
коммутатором не принимается, а только пересылается. Интенсивность обмена
в сети снижается вследствие разделения нагрузки, поскольку каждый сегмент
работает не только со своими пакетами, но и с пакетами, пришедшими из
других сегментов.
В последнее время объем выпуска коммутаторов сильно вырос, цена на
них упала, поэтому
коммутаторы постепенно вытеснили концентраторы .
Мосты (bridge), маршрутизаторы (router) и шлюзы (gateway) служат для
объединения в одну сеть несколько разнородных сетей с разными
протоколами обмена нижнего уровня, в частности, с разными форматами
пакетов, методами кодирования, скоростью передачи и т.д. В результате их
применения сложная и неоднородная сеть, содержащая в себе различные
сегменты, с точки зрения пользователя выглядит самой обычной сетью.
Обеспечивается прозрачность сети для протоколов высокого уровня. Все они
гораздо дороже, чем концентраторы, так как от них требуется довольно
сложная обработка информации. Реализуются они обычно на базе
компьютеров, подключенных к сети с помощью сетевых адаптеров. По сути,
они представляют собой специализированные абоненты (узлы) сети.
