Политология — наука о политике, о закономерностях возникновения политических явлений (институтов, отношений, процессов), о способах и формах их функционирования и развития, о методах управления политическими процессами, о политическом сознании, культуре и т. д.По поводу существования закономерностей в политике существуют две противоположные точки зрения. Так, А. И. Соловьев, не отрицая возможности возникновения в политических процессах относительно устойчивых зависимостей, тем не менее не считает их достаточными для того, чтобы признавать наличие общих закономерностей в политике. Сторонники другой точки зрения (В. А. Ачкасов, В. А. Гуторов, В. А. Мальцев, Н. М. Марченко, В. В. Желто в и др.) считают, что в политическом процессе существуют общие закономерности, такие, как например «закон классовой борьбы К. Маркса», «закон соответствия развитию уровня производства производственным отношениям», «железный закон олигархии Р. Михельса», «законы» бюрократизации С. Паркинсона и др.Существует много определений понятия «политология». Например, некоторые исследователи рассматривают политологию в широком смысле, как науку, изучающую совокупность разнородных, разномасштабных и разноуровневых знаний о политике и политическом во всех их проявлениях. При этом имеется в виду вся совокупность политических наук: политическая философия, политическая экономика, политическое право и т. д. К такому широкому взгляду на политологию наилучшим образом подходит понятие «политические науки».В узком смысле под политологией понимается наука, призванная непосредственно исследовать политическую сферу общества: политическую власть, политические институты, отношения, процессы и закономерности их функционирования.Необходимо подчеркнуть различия между политологией как наукой, в задачу которой входит изучение политической реальности, и политологией как учебной дисциплиной, целью которой является накопление и передача знаний о политике возможно большему количеству людей.Функции политологии
Основными функциями политологии являются:
познавательная — определенный способ познания (изучения) природы политического, структуры и содержания политической системы общества и закономерностей ее функционирования;
диагностическая — анализ (мониторинг) социальной (политической) реальности с целью выявления потенциальных противоречий и конфликтов;
прогностическая — выработка научно обоснованных прогнозов о тенденциях (перспективах) развития политической системы и предупреждения возможных негативных явлений;
организационно-технологическая — создание политических организационных структур, определяющих порядок и правила функционирования политической сферы общества;
управленческая — использование политологических исследований для разработки и принятия управленческих решений;
инструментальная — совершенствование имеющихся и разработка новых методов исследования политической реальности;
идеологическая — использование политологических знаний и результатов исследования в интересах общества, социальной общности, правящего класса;
прагматическая (прикладная) — использование теоретических и прикладных методов политологии для решения возникающих в обществе проблем и противоречий.