мал он, теперь близко. Он поехал около рощи, надеясь тот-
час попасть на знакомую дорогу или объехать рощу кругом:
Жадрино находилось тотчас за нею. Скоро нашел он дорогу
и въехал во мрак дерев, обнаженных зимою. Ветер не мог тут
свирепствовать; дорога была гладкая; лошадь ободрилась, и
Владимир успокоился.
Но он ехал, ехал, а Жадрина было не видать; роще не было
конца. Владимир с ужасом увидел, что он заехал в незнако-
мый лес. Отчаяние овладело им. Он ударил по лошади; бед-
ное животное пошло было рысью, но скоро стало приставать
и через четверть часа пошло шагом, несмотря на все усилия
несчастного Владимира.
Мало-помалу деревья начали редеть, и Владимир выехал
из лесу; Жадрина было не видать. Должно было быть около
полуночи. Слезы брызнули из глаз его; он поехал наудачу.
Погода утихла, тучи расходились, перед ним лежала равни-
на, устланная белым волнистым ковром. Ночь была довольно
ясна. Он увидел невдалеке деревушку, состоящую из четы-
рех или пяти дворов. Владимир поехал к ней. У первой из-
бушки он выпрыгнул из саней, подбежал к окну и стал сту-
чаться. Через несколько минут деревянный ставень поднял-
ся, и старик высунул свою седую бороду. «Что те надо?» –
«Далеко ли Жадрино?» – «Жадрино-то далеко ли?» – «Да,
да! Далеко ли?» – «Недалече; верст десяток будет». При сем
ответе Владимир схватил себя за волосы и остался недви-
жим, как человек, приговоренный к смерти.
|