Погребения и погребальные сооружения — вторая, наиболее многочисленная группа археологических памятников. Они представлены грунтовыми могильниками, курганами и гробницами. Такое деление сделано по внешним признакам, наличию или отсутствию сооружений на поверхности над местом погребения.
Курганы. Одна из самым массовым погребальным сооружением являются курганы, насыпи, холмы над древними могилами. Они хронологичны, так как курганные сооружения над погребениями появляются в начале палеометаллической эпохи, с распространением в Евразии производящих форм хозяйства. В разное время менялся их внешний вид. Тем не менее надо отметить определенную связь этих сооружений с окружающим ландшафтом. Они создавались людьми с учетом особенностей местности, как часть ее. Встречаются и совсем маленькие, еле заметные над поверхностью земляные возвышения и в виде небольших сопок, как у славян и в Скандинавии. Большие архитектурные сооружения до 100 м в диаметре и 10—15 м высотой как, например, царские курганы скифов, саков или грандиозные курганные сооружения Салбык, Пазырык, Аржан скифского времени в Южной Сибири состоят из десятков тысяч кубических метров земли, дерна, сотен бревен, десятков больших каменных глыб.
Грунтовые могильники. Курганы обычно хорошо заметны на поверхности земли и, даже непрофессиональному взгляду их трудно спутать с естественными возвышениями. Вместе с тем есть погребальные памятники, которые никак не проявлены на поверхности. Это так называемые грунтовые или бескурганные захоронения. Вероятно, во время сооружения они были как-то обозначены дерновыми оградками, земляными возвышениями или деревянными конструкциями, которые были так незначительны, что за период археологизации от них практически ничего не осталось. Такие памятники трудно обнаружить, Их открывают часто случайно или используют естественно-научные методы при проведении разведок. Могильники, как правило, не содержат сложных сооружений — грунтовые ямы или ямы, выложенные внутри камнем или деревом; в некоторых случаях это захоронения остатков сожжения в керамических горшках, как, например, поля погребальных урн у славян.
Необходимо учитывать, что любое погребальное сооружение изменилось со временем. Восстановить первоначальный вид сооружения — это тоже задача археологии.
Гробницы — вид погребальных сооружений в основном раннегосударственных обществ. Сюда относятся египетские пирамиды, погребальные сооружения Мезоамерики, гробницы китайских императоров династии Цинь, Хань и Мин, величественные сооружения правителей Бахая на Дальнем Востоке, античные гробницы и склепы этрусков, средневековые мусульманские мавзолеи. Особенности этих сооружений: при их возведении использовался камень — долговечный строительный материал; погребение совершено в помещении внутри сооружения и к нему ведет коридор-дромос. Гробницы несут ту же идею, что и курганные сооружения, только более монументально выраженную и символизируют в материальном выражении целый ряд духовных ценностей: вечность жизни, идею возрождения, представления о мироздании, о душе и телесном, о «жизни» после смерти и многом другом. В классовом обществе они еще символизируют и власть.
Выделяются два основных типа погребения: трупоположение и трупосожжение. Известно довольно много разновидностей этих обрядов. Они фиксируются и несут в себе важную археологическую информацию.
Трупоположение. В археологии исследователи обычно встречают не труп, а скелет некогда погребенного человека и предметы, которые были с ним положены в соответствии с представлениями о «загробной жизни» и обычаями погребального культа. Однако надо отметить, что встречаются и трупы погребенных, но только в определенных условиях, например, в мерзлоте (в курганах скифской эпохи в высокогорных районах Горного Алтая) или в условиях очень сухого климата.
Трупоположение различно: вытянутое на спине, на боку, с подогнутыми ногами и согнутыми руками (в позе спящего человека) или на спине с подогнутыми ногами и с так называемыми крашеными костяками. Конечно, никто скелеты не красил, охрой, красной краской покрывалось тело умершего, а со временем мышечная ткань истлевала, исчезала, а минеральная краска оседала на костях скелета.
Все эти особенности положения умершего имеют важное значение в археологии. Обычай погребения людей появляется впервые в палеолите. Поза так называемых «скорченных» погребений с «окрашенными» скелетами характерна для палеометаллической эпохи в степной части Евразии. Это своего рода законы археологии. Погребения бывают одиночные, парные и групповые в 22
больших погребальных камерах, например, в культурах скифской эпохи. Кого хоронили вместе, почему, как в погребальной камере оказалось большое количество погребенных, одновременно или разновременно они погребались, как первоначально была устроена погребальная камера,— вопросы, на которые еще предстоит ответить.
Захоронения по обряду трупоположения обычно сопровождают предметы погребального культа — сосуды и другой инвентарь.
Трупосожжение — широко распространенный в археологии обряд, имеющий специфические черты: сожжение трупа внутри могильной ямы; захоронение останков сожжения, горсти углей и пепла внутри могильной ямы; погребение останков сожжения в погребальных урнах, горшках и оссуариях.
Кенотафы — своеобразные «погребения» без останков умершего, т. е. пустая могила. Они встречаются в разные эпохи. Существует мнение, что такой курган и могильная яма сооружались для погибшего или умершего на стороне. Тело нельзя было по каким-то причинам захоронить, его не было, а обряд погребения, видимо, совершали.