*Появление древнейших людей* Эпоха древнего каменного века - время становления человечества. Человек сформировался, как и все живые существа, в результате длительного эволюционного развития. Археологи по найденным останкам определили ступени развития человечества. В развитии человека различают три этапа:
1. *Древнейшие люди*, к которым относятся «южная обезьяна», «человек умелый», питекантроп, синантроп.
2. *Древние люди* – неандертальцы.
3. *Современные люди*, включающие ископаемых кроманьонцев и современных людей (вид человек разумный – Homo sapiens).
Человечество всегда интересует вопрос, когда и где возник человек?
Около 3 млн. лет назад на широких просторах африканских саван, в Таунге жили существа ископаемые человека. Этого ископаемого человека назвали *_«южная обезьяна»,_* которая стала связующим звеном между обезьяной и древнейшем человеком.
Остатки скелетов *_австралопитека_* нашли в Южной и Восточной Африке, в Австралии. Жили австралопитеки *около 2,6 млн. лет назад.*
Австралопитек был похож на обезьяну: тело покрыто густыми волосами, нижние конечности длиннее передних, ходил он на двух ногах. Руками он собирал плоды и коренья, держал предметы, выполнял простейшие движения.
Первыми орудиями труда древнейшего человека были *_палка-копалка, заостренный камень, дубина._* С их помощью он добывал себе пропитание. Первые орудия труда человек в основном изготавливал из камня. Они были очень грубыми и примитивными. Так как орудия труда делались в основном из камня, ученые называют этот период *«каменным веком».*
Ученые называют первого человека *«человеком умелым».*Самые ранние его останки были найдены в Африке, в Кении. *Он жил 1 млн. 750 тысяч лет назад*.
Одним из древнейших людей был *_питекантроп._*Скелет питекантропа впервые был найден на острове Ява (Юго-Восточная Азия) в 1891 году. *Он жил примерно 1 млн. лет назад.*
Первые находки питекантропа относятся к концу XIX века, когда в 1891-1892 гг. голландский доктор *_Евген Дюбуа_* во время раскопок на острове Ява обнаружил древние человеческие останки (черепная крышка и длинные кости нижних конечностей).
Череп характеризуется примитивной структурой и сохранением ряда обезьяньих признаков: выступающие надбровные дуги, отсутствие подбородка, малая высота черепной коробки. Рост – 1,5 м. Выпрямленное положение, хотя и менее устойчивая походка на полусогнутых ногах. Нет прямых доказательств того, что питекантроп изготавливал орудия труда, так как с ним не найдено никаких остатков каменной индустрии.
Следующим звеном в развитии человека был *_синантроп_*. Ввиду того, что первые его останки были найдены в Китае, его назвали *«китайский человек»* (от латинского «Сина» - Китай и греческого «антропос» - человек).
*Синантропы жили 500-200 тысяч лет тому назад.* Обнаружены в 1927 г. в пещере Чжоукоудянь недалеко от Пекина, Китай. После первой находки были проведены масштабные исследования в пещере, в результате которых за 10 лет были обнаружены кости примерно 40 индивидов.
Ценность находки в том, что были обнаружены останки как взрослых мужчин и женщин, так и детей. Рост примерно 1,5 м, строение конечностей и туловища сходно с современным. Выпрямленное положение туловища при ходьбе.
Каменные изделия изготовлены, главным образом, из песчаника, кварца, а также отчасти кварцита, вулканических пород, роговика и кремня.
Синантроп охотился главным образом на оленя. Из найденных в пещере костей животных оленю принадлежит 70 %. Широко использовал и умел поддерживать огонь - в пещере обнаружен мощный слой золы, толщиной до 6-7 м.
Питекантроп и синантроп получили в науке название *«людей прямоходящих»*.
Следующий вид древнего человека именуется *_неандертальцем_*. Его останки впервые были найдены в Германии в местности Неандерталь. Где были найдены останки: Европа, Ближний Восток, Кавказ, Крым, Средняя Азия. Крайняя восточная точка обитания неандертальцев - пещера Тешик-Таш в Узбекистане.
Рост его был средним, телосложение плотное, корпус чуть сутулый, лоб крутой, брови выступающие. *_Неандертальцы жили 200-35 тысяч лет назад._* Они умели делать орудия труда из камня, дерева, кости, могли добывать огонь и пользоваться им для своих нужд.