Учебно-методическое пособие, составленное по дисциплине «Домашнее чтение»

~ 78 ~ 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Text 29 
THE  ANT AND THE GRASSHOPER  
by W.S. Maugham 
 
When I was a small boy I was made to learn by heart some fables of La Fontaine and 
the  moral  of  each  was  carefully  explained  to  me.  Among  them  was  "The  Ant  and  the 
Grasshopper".  In spite of the moral  of this f able my sympathies were with  the  grasshopper 
and for some time I never saw an ant without putting my foot on it. 
I  couldn't  help  thinking  of  this  fable  when  the  other  day  I  saw  George  Ramsay 
lunching in a restaurant. I never saw an expression of such deep gloom. He was staring into 
space. I was sorry for him: I suspected at once that his unfortunate brother had been causing 
trouble again. 
I  went  up  to  him.  "How  are  you?"  I  asked.  "Is  it  Tom  again?"  He  sighed.  "Yes,  it's 
Tom again." 
I  suppose  every  family  has  a  black  sheep.  In  this  family  it  had  been  Tom.  He  had 
begun  life  decently  enough:  he  went  into  business,  married  and  had  two  children.  The 
Ramsays  were  respectable  people  and  everybody  supposed  that  Tom  would  have  a  good 
carrier.  But  one  day  he  announced  that  he  didn't  like  work  and  that  he  wasn't  suited  for 
marriage. He wanted to enjoy himself. 
He  left  his  wife  and  his  office.  He  spent  two  happy  years  in  the  various  capitals  of 
Europe. His relations were shocked and wondered what would happen when his money was 
spent. They soon found out: he borrowed. He was so charming that nobody could refuse him. 
Very  often  he  turned  to  George.  Once  or  twice  he  gave  Tom  considerable  sums  so  that  he 
could  make  a  fresh  start.  On  these  Tom  bought  a  motor-car  and  some  jewellery.  But  when 
George  washed  his  hands  of  him,  Tom  began  to  blackmail  him.  It  was  not  nice  for  a 
respectable  lawyer  to  find  his  brother  shaking  cocktails  behind  the  bar  of  his  favourite 
restaurant or driving a taxi. So George paid again. 
For  twenty  years  Tom  gambled,  danced,  ate  in  the  most  expensive  restaurants  and 
dressed beautifully. Though he was forty-six he looked not more than thirty-five. He had high 
spirits  and  incredible  charm.  Tom  Ramsay  knew  everyone  and  everyone  knew  him.  You 
couldn't help liking him. 
Poor George, only a year older than his brother, looked sixty. He had never taken more 
than  a  fortnight's  holiday  in  the  year.  He  was  in  his  office  every  morning  at  nine-thirty  and 
never left it till six. He was honest and industrious. He had a good wife and four daughters to 
whom  he  was  the  best  of  fathers.  His  plan  was  to  retire  at  fifty-five  to  a  little  house  in  the 
country.  His  life  was  blameless.  He  was  glad  that  he  was  growing  old  because  Tom  was 
growing old, too. He used to say: "It was all well when Tom was young and good-looking. In 
four years he'll be fifty. He won't find life so easy then. I shall have thirty thousand pounds by 
the time I'm fifty. We shall see what is really best to work or to be idle." 

~ 79 ~ 
 
Poor  George!  I  sympathized  with  him.  I  wondered  now  what  else  Tom  had  done. 
George  was  very  much  upset.  I  was  prepared  for  the  worst.  George  could  hardly  speak.  "A 
few  weeks  ago,"  he  said,  "Tom  became  engaged  to  a  woman  old  enough  to  be  his  mother. 
And now she has died and left him everything she had: half a million pounds, a yacht, a house 
in London and a house in the country. It is not fair, I tell you, it isn't fair!" 
I couldn't help it. I burst into laughter as I looked at George's face, I nearly fell on the 
floor. George never forgave me. But Tom often asks me to dinners in his charming house and 
if he sometimes borrows money from me, it is simply from force of habit. 
 

жүктеу/скачать 1,19 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: