Шанхайская организация сотрудничества создана в 2001 г. на базе «Шанхайской пятерки», сформировавшейся после подписания Казахстаном, Кыргызстаном, Китаем, Россией и Таджикистаном Соглашения об укреплении мер доверия в военной области в районе границы (1996 г., Шанхай) и Соглашения о взаимном сокращении вооруженных сил в районе границы (1997 г., Москва).
Основными целями Организации, в соответствии с Хартией ШОС от 7 июня 2002 г., являются укрепление взаимного доверия, дружбы и добрососедства, поощрение эффективного сотрудничества в политической, торгово-экономической, научно-технической, культурной, образовательной, энергетической, транспортной, экологической и других сферах.
Члены ШОС ‒ Казахстан, Китай, Кыргызстан, Россия, Таджикистан, Узбекистан, Пакистан, Индия.
Наблюдатели при ШОС ‒ Афганистан, Беларусь, Иран, Монголия.
Партнеры по диалогу ШОС ‒ Азербайджан, Армения, Непал, Камбоджа, Турция и Шри-Ланка.
ШОС не является военным блоком и замкнутым альянсом, направленный против кого-либо, а представляет собой открытую Организацию, ориентированную на широкое международное сотрудничество, включая возможность расширения её состава.
На сегодня ШОС (с наблюдателями и партнерами по диалогу) ‒ это более 3 млрд. чел., (около 50% населения мира). В Организацию входят два постоянных члена СБ ООН и два ядерных государства (Китай и Россия), две страны с самым многочисленным населением в мире (Китай и Индия), три из пяти стран группы БРИКС (Россия, Индия и Китай) и два самых больших потребителя энергии мира (Китай и Индия).
Основные задачи ШОС на современном этапе ‒ поддержание мира, стабильности и безопасности в регионе, развитие экономического и гуманитарного сотрудничества.
Совет глав государств-членов (СГГ) ‒ высший орган ШОС. Определяет приоритеты деятельности, решает принципиальные вопросы внутреннего устройства и функционирования, взаимодействия с другими государствами и международными организациями.
Совет глав правительств (СГП) рассматривает и решает основные вопросы взаимодействия в области экономического и гуманитарного сотрудничества, принимает бюджет Организации.