Мегаполис – гигантский город с населением свыше 10 млн. человек. Идея Мегаполиса была выдвинута греческим архитектором Д. Констандиносом в начале XX-го века как идея срастания всех городов мира в один.
В настоящее время мегаполисы продолжают бурно расти. Это представляет значительную экологическую угрозу для биосферы. Существование мегаполисов – неизбежная реалия с множеством экономических и экологических проблем (дороговизна жизни, сложность транспортного обеспечения, проблемы загрязнения и т.д.). Рассмотрим некоторые из них.
Центральной проблемой экологии городов является загрязнение атмосферы автотранспортом. В мире насчитывается около 600 млн. автомобилей. Снижение отрицательного влияния автомобиля на окружающую среду – центральная задача экологии мегаполиса. Её решение возможно различными способами. Самый радикальный способ решения вопроса – сокращение количества автомобилей и замена их велосипедами. Во многих городах удалось достичь уменьшения пробега личных автомобилей за счет работы общественного транспорта. Доля общественного транспорта максимальна в Боготе, в Куритибе, Каире, Сингапуре, Токио. В большинстве городов США роль общественного транспорта не превышает 10%, однако в Нью-Йорке этот показатель достигает 30%.
Мегаполис потребляет огромное количество чистой воды, которую превращает в бытовые стоки, загрязняющие те же водоёмы, из которых идёт водозабор. Проблема обеспечения водоснабжения всё более осложняется. Однако для её решения вырабатываются эффективные меры: вводится платное пользование водой, в квартирах устанавливаются счётчики, питьевую воду подают в дома по отдельному водопроводу, используется дождевая вода и др.
Власти мегаполиса также работают с твёрдыми бытовыми отходами. Современный полигон для этих отходов - это сложное инженерное сооружение, на котором проводится сортировка мусора. Активно обсуждается проблема нулевых отходов.
В случае решения указанных проблем можно говорить о решении проблемы урбанизации.