Первое измерение расстояния до звезд и термин «световой год»

Когда ученые наконец договорились, что звезды — это такие далекие солнца, логичным образом возник вопрос: а как далеко? Первое измерение сделал немецкий астроном Фридрих Бессель. Он измерил звезду 61 Лебедя, и это измерение было эквивалентно взгляду на кремлевский шпиль в Москве из Санкт-Петербурга. В 1838 году он использовал то, что известно как метод параллакса, чтобы вывести расстояние в 10,3 световых лет (впоследствии его уточнили до 11,4). Это было невероятное расстояние на тот момент. В целом Бессель внес ошеломительный вклад в астрономию, определив позиции 50 000 звезд.

Первый патент на телескоп зарегистрировал голландский производитель очков Ганс Липпершей. В 1608 году он создал устройство, способное к трехкратному увеличению. Однако изобретение самого телескопа, как и все великие технологии, остается под вопросом. Он появился почти одновременно с микроспкопом. Город Липпершея, Мидделбург, также был родиной Ганса и Захарии Янссенов, отца и сына, которые занимались линзами и обвиняли Липпершея в краже изобретения. Другой голландский производитель линз, Якоб Мециус Алькмаарский, зарегистрировал патент, идентичный липпершеевскому, несколькими неделями позже.