Характерными признаками СДВНС являются обилие и неконкретный характер жалоб. Пациента одновременно могут беспокоить симптомы со стороны нескольких органов. Клиническая картина складывается из субъективных ощущений и расстройств функционирования определенного органа, обусловленных нарушением деятельности вегетативной нервной системы. Симптомы и жалобы напоминают клиническую картину какого-либо соматического заболевания, но отличаются от нее неопределенностью, неспецифичностью и высокой изменчивостью.
Сердечно-сосудистая система. Пациентов с соматоформной дисфункцией вегетативной нервной системы часто беспокоят боли в области сердца. Такие боли по своему характеру и времени возникновения отличаются от болей при стенокардии и других сердечных заболеваниях. Четкая иррадиация отсутствует. Боли могут быть колющими, давящими, сжимающими, ноющими, тянущими, острыми и т. д. Иногда сопровождаются возбуждением, чувством тревоги и страха. Обычно возникают в покое и проходят при физической нагрузке. Провоцируются психотравмирующими ситуациями. Могут исчезать в течение нескольких минут или сохраняться на протяжении суток и более.
Наряду с болями, пациенты с соматоформной дисфункцией вегетативной нервной системы нередко жалуются на приступы сердцебиения. Приступы появляются как при движениях, так и в покое, иногда сопровождаются аритмией. Частота пульса в покое может достигать 100 и более ударов в минуту. Возможно повышение или понижение АД. Изменения артериального давления могут быть достаточно стабильными или выявляться в стрессовых ситуациях. Иногда патологические проявления со стороны сердечно-сосудистой системы настолько ярко выражены, что терапевт или кардиолог может заподозрить у больного гипертоническую болезнь или инфаркт миокарда.
Дыхательная система. Характерным симптомом соматоформной дисфункции вегетативной нервной системы является одышка, усиливающаяся при волнении и стрессах. Такая одышка обычно мало заметна со стороны, но доставляет больному выраженные неудобства. Пациента может беспокоить ощущение нехватки воздуха, сдавления в груди или затруднения вдоха. Нередко патологические проявления со стороны дыхательной системы наблюдаются много часов подряд или исчезают только во сне. Больные постоянно чувствуют дискомфорт из-за недостатка воздуха, все время проветривают помещения, тяжело переносят духоту. Иногда при СДВНС возникают кашель, поперхивание и ларингоспазм. Дети с соматоформной дисфункцией вегетативной нервной системы чаще страдают респираторными инфекциями, возможны бронхиты и приступы псевдоастмы.
Пищеварительная система. Могут наблюдаться нарушения глотания (дисфагия), аэрофагия, пилороспазм, неприятные ощущения в животе и боли в области желудка, не связанные с приемом пищи. Иногда пациентов с соматоформной дисфункцией вегетативной нервной системы беспокоит икота, которая возникает в присутствии других людей и отличается необычной громкостью. Еще одним характерным симптомом СДВНС является «медвежья болезнь» - диарея при острых стрессах. Нередко выявляются метеоризм, синдром раздраженного кишечника и хронические нарушения стула (склонность к запорам либо поносам).
Мочевыводящая система. Пациенты с соматоформной дисфункцией вегетативной нервной системы предъявляют жалобы на разнообразные нарушения мочеиспускания: острую потребность помочиться при отсутствии туалета, полиурию в психотравмирующих ситуациях, задержку мочеиспускания в присутствии постороннего человека либо в общественном туалете и т. п. У детей может выявляться энурез или учащение мочеиспускания в ночное время.
Другие органы и системы. Соматоформная дисфункция вегетативной нервной системы может проявляться неинтенсивными летучими болями в крупных и средних суставах. Боли не сопровождаются ограничением движений, не связаны с физической нагрузкой или изменением погоды. Часто выявляется незначительная гипертермия. Возможна повышенная утомляемость и снижение трудоспособности. При преимущественной активности парасимпатической нервной системы нередко наблюдаются ипохондрия и депрессивные расстройства, при преобладании симпатической нервной системы – бессонница, ночные пробуждения, возбудимость и раздражительность.