Агата Кристи Большая четверка. Смерть лорда Эджвера. Убийство в Месопотамии Большая Четверка Глава 1 Нежданный гость
жүктеу/скачать 3,28 Mb.
|
| Глава 12
Дочь Дома на столе нас ждало письмо, принесенное посыльным. Пуаро вскрыл конверт с присущей ему аккуратностью, прочел и рассмеялся. – Как это говорят… «помяни черта»? Вот, взгляните, Гастингс. И он протянул мне листок бумаги, в углу которого значился адрес Риджентгейт, 17. Письмо было написано характерным, очень ровным почерком, разобрать который совсем не так просто, как может на первый взгляд показаться. Я прочел: «Дорогой сэр! Насколько мне известно, вы утром были у нас в доме вместе с инспектором. Сожалею, что не смогла побеседовать с вами. Не уделите ли вы мне несколько минут в любое удобное для вас сегодня время? Искренне ваша, Адела Марш». – Любопытно, – заметил я. – Почему она хочет вас видеть? – Вас удивляет, что она хочет меня видеть? Вы не слишком вежливы, друг мой. Пуаро любит пошутить некстати, что меня, честно говоря, раздражает. – Мы поедем к ней сейчас же, – заключил он и, любовно смахнув со шляпы воображаемую соринку, водрузил ее на голову. Мне идея Сильвии Уилкинсон о том, что лорда Эджвера убила его дочь, показалась абсурдной. Такое мог предположить лишь совершенно безмозглый человек. Я поделился своими мыслями с Пуаро. – Безмозглый, безмозглый… Что за этим стоит? Развивая свою мысль, Гастингс, вы бы могли, наверное, добавить, что у Сильвии Уилкинсон куриные мозги, выразив таким образом свое мнение о ее умственных способностях. Но давайте тогда рассмотрим курицу. Она существует и размножается, не правда ли? А это признак высокой природной организации. Прелестная леди Эджвер не знает ни истории, ни географии, ни, скажем, классической литературы – sans doute45. Если при ней произнести имя Лао-цзы, она подумает, что речь идет о чьем-то пекинесе, и вполне возможно, что Мольер в ее воображении ассоциируется с maison de couture46. Но как только дело доходит до выбора туалетов или удачного замужества, или устройства собственной карьеры – ей нет равных! Я не стал бы спрашивать философа о том, кто убил лорда Эджвера, потому что с точки зрения философа убийство – это путь к достижению максимальной выгоды для максимального числа людей, а поскольку конкретно определить это трудно, философы редко становятся убийцами. Но мнение «безмозглой» леди Эджвер может быть весьма ценным, поскольку она стоит на земле обеими ногами и руководствуется знанием худших сторон человеческой натуры. – Возможно, в этом что-то есть, – согласился я. – Nous void47, – сказал Пуаро. – Мне тоже любопытно знать, почему мисс Марш так срочно хочет меня видеть. – Естественное желание! – не удержался я. – Вы же сами объяснили четверть часа назад. Естественное желание увидеть неповторимое и уникальное вблизи. – А вдруг это вы произвели на нее неизгладимое впечатление, мой друг? – спросил Пуаро, дергая за ручку звонка. Передо мной всплыло удивленное лицо девушки, стоящей на пороге своей комнаты. Я хорошо запомнил эти горящие темные глаза на бледном лице. Их взгляд невозможно было забыть. Нас провели наверх, в гостиную, куда через несколько минут вошла и Адела Марш. Внутренняя напряженность, которую я ощутил в ней раньше, теперь усилилась. Эта высокая, худая, бледная девушка с лицом, на котором глаза по-прежнему горели мрачным огнем, казалась существом необыкновенным. Она была совершенно спокойна, что, учитывая ее юность, было просто удивительным. – Я очень благодарна вам, мсье Пуаро, за то, что вы так быстро откликнулись на мое письмо, – сказала она. – Сожалею, что мы не встретились утром. – Вы спали? – Да. Мисс Кэррол – секретарша моего отца – настояла на этом. Она очень добра ко мне. В ее голосе прозвучало еле уловимое, удивившее меня недовольство. – Чем я могу быть вам полезен, мадемуазель? – спросил Пуаро. Она минуту помедлила и затем спросила: – За день до того, как мой отец был убит, вы приходили к нему. – Да, мадемуазель. – Почему? Он… посылал за вами? Пуаро не спешил с ответом. Казалось, он колеблется. Теперь я понимаю, что он делал это намеренно, и расчет его оказался верен. Он хотел заставить ее говорить, а она, как он догадался, была нетерпелива. Ей все нужно было скорей. – Он чего-то боялся? Почему вы молчите? Вы должны мне сказать! Я должна знать! Кого он боялся? Что он вам сказал? Я не зря подозревал, что ее спокойствие – деланое. Она начинала нервничать, и ее руки, лежащие на коленях, заметно дрожали. – Разговор, происходивший между лордом Эджвером и мной, был конфиденциальным, – сказал наконец Пуаро. Она не отрывала взгляда от его лица. – Значит, вы говорили о… чем-то, связанном с нашей семьей? Ну зачем, зачем вы мучаете меня? Почему вы ничего не говорите? Мне нужно знать… понимаете, нужно! Пуаро вновь отрицательно покачал головой, что, разумеется, усилило ее волнение. – Мсье Пуаро! – Она выпрямилась. – Я его дочь. Я имею право знать, чего мой отец боялся за день до смерти. Несправедливо держать меня в неведении! К тому же это несправедливо и по отношению к нему. – Вы так сильно любили своего отца, мадемуазель? – мягко спросил Пуаро. Она отшатнулась, будто ее ударили. – Любила его? – прошептала она. – Любила его? Я?.. я… Тут ее покинули остатки самообладания, и она расхохоталась, неудержимо и громко, чуть не упав со стула. Этот истерический смех не остался незамеченным. Дверь распахнулась, и в гостиную вошла мисс Кэррол. – Адела, дорогая моя, это никуда не годится, – твердо сказала она. – Успокойтесь, прошу вас. Слышите? Сейчас же прекратите. Ее строгость и настойчивость возымели эффект. Адела начала смеяться тише, затем смолкла, вытерла глаза и снова уселась прямо. – Простите, – тихо сказала она, – со мной такое в первый раз. Мисс Кэррол продолжала пристально смотреть на нее. – Не беспокойтесь, мисс Кэррол, все в порядке. Фу, как глупо… И она вдруг улыбнулась странной, горькой улыбкой, исказившей ее лицо. – Он спросил меня, – сказала она громко, отчетливым голосом, глядя прямо перед собой, – сильно ли я любила своего отца. Мисс Кэррол не то кашлянула, не то вздохнула, скрывая замешательство, а Адела продолжала, пронзительно и зло: – Интересно, что мне сейчас лучше сказать, правду или ложь? Наверное, правду. Нет, я не любила своего отца. Я его ненавидела. – Адела, дорогая… – К чему притворяться? Вы не испытывали к нему ненависти, потому что он не смел вас тронуть! Вы из тех немногих, с кем он считался. Вы на него работали, а он платил вам жалование. Его странности и вспышки ярости вас не касались – вы их игнорировали. Я знаю, что вы скажете – мы все должны мириться с недостатками друг друга. Вы жизнерадостны и равнодушны. Вы очень сильная женщина. Может быть, вы даже не человек. Но вы в любой момент могли уйти отсюда навсегда. А я не могла. Я его дочь. – Послушайте, Адела, не стоит так взвинчивать себя. Отцы и дочери часто не ладят между собой. Но чем меньше об этом говорить, тем лучше, поверьте мне. Адела повернулась к ней спиной. – Мсье Пуаро, – сказала она, обращаясь к моему другу, – я ненавидела своего отца. Я рада, что он умер. Это означает, что я свободна. Свободна и независима. Я не считаю, что нужно разыскивать убийцу. Я допускаю, что у него были достаточно веские основания, которые его оправдывают. Пуаро внимательно слушал. – Руководствоваться таким принципом опасно, мадемуазель. – А что, если кого-нибудь повесят, мой отец воскреснет? – Нет, – сухо ответил Пуаро, – но это может спасти жизни других невинных людей. – Не понимаю. – Тот, кто совершает убийство, мадмуазель, почти всегда убивает снова – иногда снова и снова. – Я вам не верю. Нормальный человек на это не способен. – Вы считаете, что на это способен только маньяк? Ошибаетесь! Первое убийство совершается, быть может, после тяжких сомнений. Затем возникает угроза разоблачения – и второе убийство дается уже легче. Третье происходит, если у убийцы возникает хотя бы малейшее подозрение. И постепенно в нем просыпается гордость художника – ведь это metier48, убивать. Он едва ли не получает от этого удовольствие. Девушка спрятала лицо в ладонях. – Ужасно. Ужасно. Я вам не верю. – А если я скажу вам, что это уже произошло? Что для того чтобы спасти себя, убийца уже совершил второе преступление? – Что вы говорите, мсье Пуаро? – вскрикнула мисс Кэррол. – Другое убийство? Где? Кто? Пуаро покачал головой. – Это была всего лишь иллюстрация. Прошу прощения. – Теперь я понимаю. Хотя в первое мгновение я действительно подумала… Вы сделали это, чтобы я перестала говорить чушь. – Я вижу, вы на моей стороне, мадемуазель, – сказал Пуаро с легким поклоном. – Я против смертной казни, – вмешалась мисс Кэррол, – но во всем остальном я тоже на вашей стороне. Общество необходимо защищать. Адела встала и поправила растрепавшиеся волосы. – Извините, – сказала она. – Я, кажется, вела себя очень глупо. Вы по-прежнему отказываетесь сказать мне, почему мой отец приглашал вас? – Приглашал? – изумилась мисс Кэррол. Тут Пуаро вынужден был раскрыть карты. – Я всего лишь размышлял, насколько наша беседа может считаться конфиденциальной. Ваш отец не приглашал меня. Я хотел увидеться с ним по просьбе клиента. Этим клиентом была леди Эджвер. – Ах вот что! На лице у девушки появилось странное выражение. Сначала мне показалось, что это разочарование. Потом я понял, что это облегчение. – Меня мучили глупые мысли, – медленно произнесла она. – Я думала, мой отец считал, будто ему угрожает какая-то опасность. – Знаете, мсье Пуаро, – сказала мисс Кэррол, – я просто похолодела, когда вы сейчас предположили, что эта женщина совершила второе убийство. Пуаро не ответил ей. Он обратился к девушке: – Вы считаете, что его убила леди Эджвер, мадемуазель? Она покачала головой. – Нет. Не могу себе этого представить. Она слишком… слишком ненастоящая. – А я не представляю, кто еще мог это сделать, – сказала мисс Кэррол. – У таких женщин нет никаких моральных устоев. – Это совсем необязательно была она, – возразила Адела. – Она могла прийти, поговорить с ним и уйти, а настоящий убийца, какой-нибудь сумасшедший, пробрался в дом после. – Все убийцы – психически неполноценные, я в этом уверена, – сказала мисс Кэррол. – У них неправильно функционируют железы внутренней секреции. В этот момент отворилась дверь, и в комнату вошел мужчина, который в нерешительности остановился, увидав нас. – Извините, – сказал он. – Я не знал, что здесь кто-то есть. Адела механически произнесла: – Знакомьтесь, мой кузен лорд Эджвер – мсье Эркюль Пуаро. Не беспокойся, Роджер, ты нам не мешаешь. – Правда, Дела? Как поживаете, мсье Пуаро? Ваши маленькие серые клеточки заняты разгадкой нашей семейной трагедии? Я попытался вспомнить, где мы виделись. Это круглое, симпатичное, пустое лицо, глаза, под которыми набрякли небольшие мешки, маленькие усы, похожие на остров в середине моря. Ну конечно! Это был спутник Карлотты Адамс в тот вечер, когда мы ужинали у Сильвии Уилкинсон. Капитан Рональд Марш. Нынешний лорд Эджвер. жүктеу/скачать 3,28 Mb. Достарыңызбен бөлісу:
|