Жеңіл атлетика дене тәрбиесінің ең негізгі бір құрамы болып табылады. Жеңіл атлетикасыз дене тәрбиесінің бірде-бір сабағы өткізілмейді десек те болады. Сондықтан ол өзінің сан салалығына және кең ауқымдылығына байланысты «спорт падишасы» деп аталады. Бұл өте дұрыс қойылған атау, өйткені жеңіл атлетиканың элементтері спорттың барлық түрлерінде қолданылады.
Жеңіл атлетика – бүгінгі таңда тек біздің елде ғана емес, дүние жүзінде кең таралған спорт түрі. Жеңіл атлетиканың негізгі жаттығулары – тегіс жерде жүгіру, бедерлі жерде жүгіру, жүру, кедергілермен жүгіру, ұзындыққа және биіктікке секіру, лақтыру, жеңіл атлетикалық көпсайыс.
Жүгіру – қысқа, орташа және ұзақ қашықтық болып үшке бөлінеді. Қысқа қашықтыққа – 100, 200, 400 м және 110м кедергілі қашықтық жатады. Орташа қашықтық 800, 1000, 1500, 2000, 3000 м жүгіру және 3000 м кедергілі қашықтыққа жүгіру жатады. Ұзақ қашықтыққа – 5000, 10000, 20000, 42 шақырым 192 м марафондық қашықтық және 50 шақырым кросс (дала жарысы) жатады.
Жүру – 20 шақырым спорттық жүріс.
Лақтыру – диск, найза, граната, балға, доп және ядро.
Секіру – орында тұрып және жүгіріп келіп ұзындыққа секіру, биіктікке және сырықпен секіру, үш аттап секіру.
Жеңіл атлетикалық көпсайыс – көпсайыс құрамына жеңіл атлетиканың жаттығуынан 10 жаттығуға дейін кіреді. Олар - жүгіру, секіру, лақтыру және кедергілерден өту.
Жеңіл атлетика қандай бір міндетті шешсе де, мұның өзі қиындықсыз болмайды. Осыған орай спорттың бұл түрі өз атауын ақтай алады деп айту да оңай емес. Сөйте тұра, жеңіл атлетиканың үйретпейтіні жоқ десе де болғандай. Ол бойынша спорт түрлерінен өткізілетін жарыстарды бір күн емес, апта бойы қызықтайтынымыз белгілі. Жеңіл атлетика шешетін міндеттің күрделілігі мынада: игеру талап етілетін қозғалыс дағдысын орындауда жаттығушы техникалық қимылдарды нақты атқарып қана қоймай, тез реакция, күш пен төзімділік шапшаңдығын, сонымен бірге органдар мен ағза жүйесінің дұрыс жұмыс істеуін көрсете білуі тиіс.
Спорт тарихының ежелгі деректеріне сүйенсек, жүгіру адамдардың қозғалыс арқылы алдына қойған мақсатына жетуінің ең алғашқы түрі, сонымен қатар ресми жарыстың бастауы екені даусыз.
Жүгіру жарысын бәрінен бұрын ежелгі грек олимпиадалық ойындарының атлеттері бастағаны белгілі.
Жүгіру – бұл үлкен ерік пен жігер көрсету... салмақсыздықты, өз денеңнің қозғалыс жылдамдығын сезіну, бәрін ұмыта ұмтылу, уақыт ағысын артқа тастау, ең ақырында, жеңістің жеңістің жақын екеніне сену. қуанышы!