Происх-ие: Первоисточник - поэмы "Одиссея" (песнь 8:326, песнь 20:346) и "Илиада" (песнь 1:599) легендарного поэта Древней Греции Гомера (IX в. до н. э.). В них встречаются описания божественного смеха, который ничуть не уступает божественному гневу по своей мощи и неудержимости. Например, в "Илиаде": Смех несказанный воздвигли блаженные жители неба, // Видя, как с кубком Гефест по чертогу вокруг суетится". Одно из первых упоминаний этого выражения встречается во французской литературе - в мемуарах баронессы Оберкирх, написанных в конце XVIII в
Происх-ие: В греческой мифологии Сфинкc - чудовище с лицом и грудью женщины, туловищем льва и крыльями птицы, обитавшее на скале около города Фивы. Сфинкс подстерегал путников и загадывал им загадки, умервщляя тех, кто их не разгадывал. Когда же фиванский царь Эдип разгадал заданные ему загадки, чудовище лишило себя жизни.
Значение: 1. Задачи, требующие большой сообразительности и остроумия для их решения, 2. что-либо непонятное, загадочное, неразрешимое (книжн.).
