Доброе сердце
Сила рождается в сердце, она растет и
дает плоды, семена которых всходят в сердцах
других людей.
Майкл Доминико
Мой муж, с которым я прожила сорок два года, скоропостижно
скончался, оставив меня без страховки. Мне было нечем платить по
счетам. Раньше я была учительницей, но не работала последние
двадцать лет и очень боялась вернуться к профессии преподавателя. Я
подрабатывала в местном колледже и вела курс садоводства, но
желающих пройти его было немного, и занятия часто отменяли.
Один из коллег спросил, не хочу ли я преподавать в мужском
приюте. Он сказал, что среди обитателей приюта есть настоящие
преступники, и я очень испугалась. Я подумала, что не справлюсь с
такой работой, и отказалась.
Но через несколько недель моя финансовая ситуация стала
катастрофической. Банк собирался отнять мой дом и машину за долги, и
я решила принять это предложение. Мне было семьдесят семь лет, и
других вариантов не предвиделось.
В первую очередь я должна была связаться с колледжем и уточнить,
осталась ли вакансия, которую мне предлагали ранее. Как выяснилось,
предложение было в силе. Я прошла интервью, после которого мне
сказали: «Вы – именно тот человек, который нам нужен».
Я очень волновалась из-за этой новой работы. Я боялась, что меня
могут изнасиловать, избить или ограбить. Я переживала, что могу не
справиться, потому что долго не работала. Но выхода у меня не было.
Я приехала в неблагополучный район города, где был расположен
приют. Из-за деревьев рядом со зданием вышли несколько мужчин с
рюкзаками. «Неужели они живут в лесу? – подумала я. – Как они там
выживают? И как ко мне будут относиться?»
Я медленно поднялась по лестнице, ведущей к двойным дверям. Я
слышала, что вышедшие из леса мужчины идут за мной следом, и очень
волновалась. В здании была серьезная охрана. Охранник ручным
металлодетектером проверял всех входящих. «Боже, куда я попала?!» –
с ужасом подумала я. За моей спиной с лязгом захлопнулась тяжелая
дверь. Я так испугалась, что мне захотелось в туалет, куда меня
проводил охранник. Я чувствовала себя преступником, которого даже в
туалет водят под конвоем.
Не знаю, как мне удалось пережить следующие три часа, когда я
преподавала. Меня очень удивило, что на мои вопросы мужчины
отвечали очень вежливо.
– Кто-нибудь знает, как правильно посадить луковицу тюльпана? –
спросила я.
– Да, мэм, – ответил, улыбаясь, мужчина, сидевший в самом конце
стола. – У моей бабушки был прекрасный сад. Мне бы хотелось
посадить цветы, когда я выберусь отсюда и куда-нибудь перееду.
– А вы знаете, что такое натуральное хозяйство? – поинтересовалась
я.
Мне ответил тот же мужчина:
– Это когда вы растите все необходимое, чтобы прокормить себя и
свою семью.
В последующие три недели я лучше узнала своих учеников. У
каждого из них была своя очень непростая история. Все они потеряли
работу, и многие из них были разведены. Некоторые совершили
преступления, кое-кто сидел в тюрьме за вождение автомобиля под
воздействием алкоголя или наркотиков. Во время занятий иногда
заходили сотрудники, чтобы взять у учеников анализ крови на СПИД и
наличие в крови запрещенных препаратов. В этом приюте жило
несколько безработных ветеранов, которые воевали в Афганистане. Я
столкнулась с таким количеством мужчин, лишенных работы и
надежды на светлое будущее, что совершенно позабыла о своих
страхах. У них не было дома и семьи, они долго не видели своих детей.
Вскоре у меня сложились с ними самые дружеские отношения.
Когда в моем классе появилось много новых учеников, один из
охранников сказал: «Не волнуйтесь, Анита. Мы за вами следим и в
случае чего вас защитим». Охранники и ученики не раз говорили, чтобы
я не боялась, потому что никто меня и пальцем не посмеет тронуть.
Когда я рассказала им, что моя собака заболела и ее пришлось
усыпить, один из учеников по имени Алан, который был безработным
ученым, подошел и обнял меня.
– Не переживайте, Анита, – сказал он. – Все мы за вас молимся.
Бывший солдат Терри подарил мне цветок, который сорвал в лесу.
– Мы вас очень любим. У вас доброе сердце, – сказал он.
Когда бывший первый сержант Глен узнал, что у меня нет денег
даже на то, чтобы купить себе еды, он прошел три километра до
ближайшего магазина и на свои продуктовые марки купил мне хлеба,
масла, яиц и охлажденную курицу.
– Нельзя, чтобы солдат голодал на посту, – сказал он и улыбнулся.
Однажды после занятий я нашла в журнале посещаемости мятую
купюру в 100 долларов.
– Кто положил сюда эти деньги? – спросила я со слезами на глазах.
– Там еще записка есть. Вы ее прочитайте, – ответил один из
учеников.
Трясущимися руками я развернула салфетку, на которой было
написано:
«Ничто не осквернит чистоты твоей души.
Ничто не отнимет любовь, которая есть в твоем сердце.
Ничто не остановит людей, которые о тебе заботятся.
От твоей семьи».
Я вытерла слезы.
– Благодарю вас от всей души. Я рада, что нахожусь там, где я
нужна, – сказала я.
Иногда посторонние люди могут увидеть, что у тебя на душе и на
сердце. Надо набраться смелости и поверить в то, что ты можешь жить
и быть счастливой рядом с теми, кого ты раньше боялся.
Анита Стоун
|