Она внимательно смотрела на меня.
– С тобой что-то происходит, Чарли. Какое у тебя сейчас лицо!
– Ты права! Происходит! Передо мной висела дымовая завеса, а ты разок дунула – и ее не
стало. Простейшая идея. Доверяй
себе. Раньше мне ничего подобного и в голову прийти не
могло.
– Чарли, ты просто молодец!
Я поймал ее руку и крепко вцепился в нее.
– Это ты. Ты коснулась моих глаз и подарила мне свет.
Алиса залилась краской и высвободила руку.
– В прошлый раз я сказал, что ты нравишься мне. Нужно было быть решительнее и сказать,
что я люблю тебя.
– Не надо, Чарли. Подожди.
– Ждать!? Тогда ты сказала то же самое. Чего ждать?
– Ш-ш-ш… И все-таки подожди. Заканчивай учебу и посмотри, куда она тебя приведет. Ты
меняешься слишком быстро.
– Ну и что? Мои чувства к тебе никогда не изменятся. Если я и поумнею, то полюблю тебя
еще больше
– Не в том дело… Случилось так, что я – первая женщина на твоем пути. Именно как
женщина. Я
была твоим учителем, то есть человеком, к которому обращаются за помощью и
советом, и было бы странно, если бы ты не влюбился в меня. Посмотри на других женщин. Дай
себе время.
– Ты хочешь сказать, что дети обязательно влюбляются в своих учителей, а эмоционально я
еще ребенок?
– Не играй словами. Для меня ты совсем не ребенок.
– Эмоционально отсталый взрослый?
– Нет!
– Так что же я такое?
– Не дави на меня, Чарли. Я не знаю. Через несколько месяцев, а может и недель ты
станешь другим человеком.
Может случиться, что тогда мы уже не сможем общаться на
интеллектуальном уровне, а когда ты повзрослеешь эмоционально, просто не захочешь видеть
меня. Чарли, мне нужно подумать и о себе. Поживем – увидим. Запасемся терпением.
Конечно, в ее словах был определенный смысл, но я просто не мог позволить себе вникнуть
в него.
– Прошлый раз… – выдавил я. – Ты представить себе не можешь, как я ждал этого… Я чуть
не сошел с ума, пытаясь понять,
как себя вести и что говорить, как произвести впечатление.
Меня ужасала мысль, что я могу чем-нибудь рассердить тебя.
– Я совсем не сердилась. Наоборот.
– Когда я увижу тебя снова?
– У меня нет права привязывать тебя к себе.
– Разве ты не видишь, что я уже привязан?! – закричал я, но, заметив, что из-за соседних
столиков на нас смотрят, понизил задрожавший от гнева голос. – Я – личность, человек,
мужчина, я не
могу ограничивать себя книгами, кассетами и электронными лабиринтами. Вот
ты сказала: «Посмотри на других женщин». А как, если я не знаю никаких других женщин? Все
вокруг кричит о тебе. Я смотрю на страницу в книге и вижу на ней твое лицо – не размытое
пятно из далекого прошлого, а настоящее, живое лицо. Я прикасаюсь к нему, и оно исчезает…
Тогда мне хочется разорвать книгу в клочья и вышвырнуть в окно!
– Чарли, прошу тебя…
– Когда я увижу тебя снова?
– Завтра, в лаборатории.
– Ты же знаешь, что я не это имею в виду. К черту лабораторию. К черту университет.
Наедине.
Я чувствовал, что ей хочется согласиться – моя настойчивость явно оказалась для нее
сюрпризом. Я и сам был весьма удивлен, но знал,
что не оставлю Алису в покое, пока не
добьюсь своего. От страха у меня перехватило горло, ладони вспотели. Чего я больше боялся? Ее
«
да» или ее «
нет»? Если бы она не ответила еще минуту, со мной случился бы обморок от
напряжения.
– Хорошо, Чарли. Пусть не в лаборатории, но и не с глазу на глаз. Нам пока не следует
оставаться наедине.
– Где угодно. – выдохнул я. – Мне хочется быть с тобой и не думать про тесты, статистику,
вопросы, ответы…
Алиса на секунду задумалась.
– В Центральном парке дают бесплатные весенние концерты. На будущей неделе можешь
пригласить меня туда.
Когда мы подошли к ее дому, она повернулась и быстро поцеловала меня.
– Спокойной ночи, Чарли. Я рада, что ты позвонил мне. Увидимся завтра, в лаборатории.
Она исчезла за дверью, а я стоял и смотрел на свет в ее окне, пока он не погас.
Никаких вопросов. Все ясно. Я ее люблю.