Czym właściwie jest telefon Zasadniczą częścią telefonu jest słuchawka. Składa się ona z dwóch elementów, głośnika i mikrofonu. Mikrofon działa w ten sposób, że pod wpływem padającej fali dźwiękowej drga membrana, która z kolei powoduje zmiany oporu granulek węgla, które się znajdują w mikrofonie. A przez cały mikrofon cały czas przepływa zmienny prąd elektryczny. W momencie kiedy wybieramy jakiś numer na telefonie, łączymy się z innym aparatem telefonicznym znajdującym się w danej sieci telefonicznej. Zmienny sygnał dźwiękowy, jaki dochodzi do mikrofonu w słuchawce zostaje zamieniony na zmienny sygnał elektryczny, który jest przekazywany poprzez metalowe przewody, zwane także liniami telefonicznymi. Współcześnie sygnał ten może zostać zamieniony na sygnał świetlny i przekazywany poprzez światłowody, lub na sygnał radiowy, jak ma to miejsce w przypadku sieci telefonii komórkowych. Dodatkowo sygnał ten może zostać zamieniony na postać cyfrową, a za pomocą jednego przewodu można przekazywać nawet kilka rozmów.
Główne daty z historii telefonu 1878 – powstaje pierwsza na świecie książka telefoniczna. Została ona wydana przez znajdującą się w New Haven w USA Okręgową Spółkę Telefoniczną. W książce tej znajdował się spis 50 nazwisk.
1880 – zostaje uruchomiona pierwsza na świecie budka telefoniczna (w USA). W budce tej znajdował się kasjer, który pobierał opłaty za przeprowadzone połączenie.
1889 – zostaje opatentowany płatny telefon. Był to telefon na monetę, czyli połączenie można było nawiązać tylko po wrzuceniu monety.
1913 – zostają uruchomione pierwsze budki telefoniczne w Paryżu.
1923 – powstaje pierwszy telefon z obrotową tarczą, z pomocą, której wybierać można było numer telefonu.
1946 – zostaje przeprowadzona pierwsza międzymiastowa rozmowa telefoniczna.
1963 – na rynek wchodzą aparaty telefoniczne, które zamiast tarczy obrotowej mają przyciski.
1973 – zostaje przeprowadzona po raz pierwszy rozmowa za pośrednictwem telefonu komórkowego.
1976 – w celu zabezpieczenia budek telefonicznych przed wandalami niszczącymi je w poszukiwaniu monet, stworzono karty telefoniczne zaopatrzone w pasek magnetyczny. Zostały one po raz pierwszy wykorzystane we Włoszech.