Геосистема — любые физико-географические образования начиная от биотопа и кончая географической (ландшафтной) оболочкой Земли; понятие, близкое к экосистеме, в которой основное внимание уделяется абиотическим факторам (компонентам) и пространственным закономерностям, как то: региональным, межрегиональным, планетарным и даже космическим факторам и масштабам. Последнее весьма существенно для анализа биологических явлений на Земле.
Геосферы (от гео и сфера) — концентрические слои (оболочки), образованные веществом Земли. В направлении от периферии к центру Земли расположены атмосфера (в которой можно выделить магнитосферу, ионосферу, как обладающие особыми физико-химическими свойствами), гидросфера, земная кора, силикатная твердая мантия Земли (верхняя и нижняя) и ядро Земли, состоящее из внешней, жидкой фазы и внутренней, центральной, по-видимому, твердой. Область обитания организмов называют биосферой.
Геохронология (от гео и хронология) — геологическое летоисчисление, построенное на учении о временной последовательности формирования горных пород, слагающих земную кору. Геохронология базируется на абсолютном летоисчислении в млн и тыс. лет, опирающемся на знание скоростей радиоактивного распада химических элементов. Геохронология тесно связана с палеонтологической летописью — историей жизни на Земле и с точки зрения геологии может быть охарактеризована следующим образом. Самое крупное подразделение геохронологической (стратиграфической) шкалы, отвечающее длительному этапу развития Земли — эон (объединяющий несколько меньших по временным масштабам эр (эратем)), в течение которого формируется эонотема. Древнейший эон (эонотема) — криптозой — этап скрытой жизни, он же докембрий, общая продолжительность которого свыше 3 млрд лет, но не более 4 млрд лет. Криптозой (докембрий) включает в себя археозой (архей), продолжительностью свыше 1 млрд лет и протерозой продолжительностью свыше 2 млрд лет. В архей возникают первичные организмы, существующие в бескислородной среде, а в протерозой, в карельскую или амфебийскуЮ эру, отмечается появление прокариот, простейших организмов, способных к фотосинтезу и фиксации азота; в рифейскую эру и венд, зафиксировано появление эукариот, возникновение многоклеточных организмов и широкое распространение бактерий, грибов и водорослей. Последующие три эры (эратемы), палеозой, мезозой и кайнозой образуют зон (зонотему) фанерозой — этап явной, наблюдаемой жизни длительностью в 570 млн лет (см. табл. ниже).
Геохронологическая шкала фанерозоя (продолжительность 570 млн лет)
Эры и их продолжительность
Периоды
Начало
периодов,
млн лет
назад
Продолжительность периодов,
млн лет
Развитие жизни
1
2
3
4
5
Кайнозойская (67 млн лет)
Антропогенный
Неогеновый
Палеогеновый
0,6-3,5 25
около 67
0,6-3,5 21,5
около 42
Развитие человечества. Появление человека разумного (homo sapiens) около 35-40 тыс. лет назад Развитие современной растительности и животного мира. Появление и формирование древнейших людей — предков современников Расцвет покрытосеменных растений. Появление и развитие птиц и млекопитающих
Палеозойская (340 млн лет)
Пермский
Карбонский
(каменноугольный)
Девонский
285 350
410
55
75-65
60
Появление голосеменных растений, вымирание папоротникообразных. Появление крупных пресмыкающихся Расцвет на суше гигантских плаунов и папоротников. Обилие земноводных животных. Образование каменных углей как захоронения лишнего для биосферы углекислого газа Возникновение наземных сосудистых растений, появление насекомых, первых позвоночных животных
Палеозойская (340 млн лет)
Силурийский
Ордовикский
Кембрийский
440 500
570
30 60
70
Расцвет морских беспозвоночных животных
Появление низших наземных растений, их распространение. Возникновение наземных беспозвоночных животных Появление и широкое распространение морских беспозвоночных животных
Зарождение жизни произошло 4,2-4,0 млрд лет назад, а возникновение Земли как твердого тела — (5,5-4,5) млрд лет назад.