Политическое положение Казахского ханства. В XVll веке ухудшилось внутриполитическое положение Казахского ханства. Стали прерываться связи между жузами, что вело к образованию в каждом из трех жузов самостоятельного ханства. Формально ханы этих жузов подчинялись старшему хану, но на самом деле они были независимыми. Экономическая слабость, преобладание натурального хозяйства, отсутствие постоянных торговых центров и упадок присырдарьинских городов препятствовали преодолению раздробленности и созданию централизованного государства. В конце XVll века власть великого хана не распространялась на все население ханства. Прекратились экономические связи между жузами. Ханы, избранные в каждом жузе, не подчинялись великому хану и не выполняли его распоряжений.
Образование Джунгарского ханства. Огромную угрозу для Казахского ханства в XVll веке представляло Джунгарское ханство, образовавшееся в 1635 году. Во многих источниках джунгар называли ойратами, среднеазиатскими калмыками с момента их переселения в Поволжье в XVll. Основателем Джунгарского ханства был Батур-хунтайши (хунтайши – титул правителя Джунгарии). В управлении государством хунтайши опирался на ноянов и жайсанов. Большие привилегии имели представители духовенства – ламы. С образованием Джунгарского ханства выросла опасность захвата джунгарами казахских земель. Джунгары могли выставить до 100 тысяч воинов.
Основными причинами вторжения джунгар в казахские земли были: захват кочевий и пастбищ;
Внешняя политика хана Жангира. За подвиги в борьбе с джунгарами народ прозвал Жангир-хана (1629–1652 гг.), сына Есима, Салкам, или Внушительный. Чтобы организовать отпор джунгарам, Жангир стремился установить союзнические отношения с кыргызскими племенами, Бухарским и Жаркентским ханствами. В 1643 году в Орбулакском сражении Жангир одержал знаменитую победу над джунгарами. Умело используя природные условия в горах Косколан в местности Орбулак, он с 600 воинами задержал продвижение 50-тысячного отряда джунгар, потерявших 10 тысяч человек. На помощь Жангиру пришел батыр Жалантос (Ялангтуш) из рода алшын и с 20-тысячным войском внезапно ударил в тыл противника. Орбулакская битва прославила имя Жангира и его батыров, руководивших сражением: Шапрашты Карасай, Аргын Аргантай, Найман Коксерек, Алшын Жиембет, Канлы Сарпын, Кыргыз Коден. Джунгары продолжали совершать набеги в Чуйскую долину и к озеру Балхаш, стремясь отторгнуть войска казахов от Казахского ханства.
Грабительский набег Батура-хунтайшы на казахские земли в 1646 году завершился отступлением джунгар с захваченными пленными. Значительную часть своей жизни хан Жангир посвятил отпору джунгарам и в 1652 году погиб в одном из сражений в поединке с сыном Очирту-Цецен-хана Галдамой.
Мавзолей хана Жангира находится в Туркестане возле мечети Ходжа Ахмеда Иасауи. В 1665 году джунгарские отряды захватили Чалыш, Аксу и Кашкарию в Восточном Туркестане. В 1670 году был захвачен Жаркент, вся власть в котором была передана перешедшим на сторону джунгар ханам Жолбарысу и Исмаилу из династии чагатиидов. Вхождение Восточного Туркестана в состав Джунгарского ханства усилило его мощь. На кашкарских рудниках джунгары стали изготовлять порох и ружейные пули. Наличие у джунгар огнестрельного оружия и артиллерии стало одной из причин частых поражений казахского ополчения.