Звукопроницаемость — это скорость распространения звука. В воде она почти в 5 раз больше, чем в воздушной среде.
Человек, погруженный под воду, не слышит команды инструктора или тренера. Единственным слуховым контактом с пловцом является постукивание по лестнице или бортику бассейна. В воде разница в запаздывании прихода звуковых колебаний становится неуловимой. Поэтому определить под водой местонахождение звука практически невозможно.
Светопроницаемость — это показатель активного поглощения лучей света водой. В результате интенсивность дневного света значительно уменьшается и снижается видимость. Человек, открыв глаза под водой, все предметы видит мутно и расплывчато, даже если вода прозрачна и хорошо освещена. Это обусловлено тем, что при контакте воды с роговицами глаз снижается острота зрения. При использовании очков или маски, создающих прослойку воздуха между глазом и водой, улучшается видимость, но уменьшается поле зрения и все предметы кажутся ближе и крупнее приблизительно на 25 %.
Теплопроводность и теплоемкость также являются одними из основных свойств воды. Вода обладает большой теплоемкостью и теплопроводностью, что в сочетании с конвекцией (движением воды вдоль тела) создает предпосылки для усиленной теплопотери в воде.
Если в условиях воздушной среды человек поддерживает тепловой баланс (постоянную температуру тела), несмотря на большие изменения внешней температуры воздуха, то в условиях водной среды при полном покое (без усиления теплопродукции и повышения теплоизоляции тела) тепловой баланс может поддерживаться при температуре воды от 22 (для людей с выраженным слоем подкожного жира) до 32 °С (для худощавых). Теплопотери активизируют биохимические процессы организма, связанные с выделением тепла, а мышечная деятельность еще более усиливает их. Поэтому плавание повышает активность процессов обмена веществ в организме человека.
Сжимаемость воды — это свойство жидкости уменьшаться в объеме при повышении внешнего давления. Сжимаемость воды крайне незначительна, но в результате сжатия в ней возникают силы гидростатического давления. В обычных условиях покоящаяся жидкость сжимается под действием сил тяжести (собственный вес жидкости и атмосферное давление). Единица давления в СИ измеряется в паскалях (Па).
Погружение в воду на каждый метр дает увеличение гидростатического давления на 9806 Па. Следовательно, при погружении на дно в глубоком бассейне (например, на 6 м) тело пловца испытывает давление, равное 58 836 Па, дополнительно к обычному атмосферному давлению воздуха, равному 101 325 Па.