«Королевство» Оути Яркую картину как политико-экономической обстановки в стране, так и процесса формирования крупных феодальных владений дает история дома Оути. Сюго Оути Норихиро сумел создать владение в Ямагути, к которому постепенно присоединял все новые и новые территории. Его деятельность была всецело посвящена как расширению собственных земель, так и совершенствованию управления ими. Он и его потомки настолько преуспели в этом, что первые европейцы, появившиеся в Японии в 40-х годах XVI в., посчитали владения Оути «королевством».
Это не было ошибкой от незнания. Дом Оути вел широкую внешнюю торговлю с Китаем, и действия его представителей на этом поприще были настолько успешны, что Оути, так же, как и сегуну Асикага Ёсимицу, в Китае был присвоен титул «ван (правитель) Японии». Равнозначность титула позволяла дому Оути вести торговлю с Китаем с самостоятельно, не обращаясь к сёгунским властям за официальным разрешением.
Во внутренних делах потомки Норихиро действовали столь же активно и решительно. При земельных спорах вассалов Оути Масахиро просто отбирал ленные земли и ставил их под свой жесткий контроль. Кроме того, Масахиро обязал наиболее близких вассалов жить в Ямагути, т. е. фактически осуществлял в миниатюре выработанную сегунатом систему заложничества Санкин котай. В 1485 г. он ввел штраф за каждый день самовольной отлучки из города. Если вассал возвращался в свое поместье без разрешения, его лишали статуса вассала.
Оути Масахиро, как и многие другие даймё, издавал законы и распоряжения для территорий, находившихся под их контролем. Это были своеобразные кодексы (кахо), касающиеся самых различных сторон жизни. Хотя они считались кодексами семейного права, но сфера их действия была весьма широка — поддержание общественного порядка, контроль за торговлей, укрепление денежного обращения и пр. Помимо Оути, в XVI в. кахо были изданы феодальными домами Датэ, Имагава, Такэда и др.
Другой представитель дома Оути — Ёсиоки — активно участвовал в делах сегунской семьи и помог вернуть власть свергнутому во внутренних распрях сегуну Асикага Ёситанэ. Будучи канрэй, Оути Ёсиоки в течение 11 лет оставался одной из центральных фигур в Киото. Но долгое пребывание в столице, как и следовало ожидать, ослабило его власть в провинции, где начались восстания, пошатнувшие его влияние.
Еще более показательна в этом смысле судьба Оути Ёситака. Пока Ёситака находился в Киото или в Ямагути, в его владениях усиливались вассалы и шла борьба между коалициями кокудзин. В 1551 г. под руководством Суэ Харуката произошло выступление против дома Оути, и Ёситака был убит.