Структура правящего класса Самураи — княжеские вассалы (ханси) — в зависимости от знатности и близости к дайме были заняты на различных административных должностях и в войсках княжества. Большая их часть была переведена на натуральное жалование (футимай) — рисовый паек самураев, который являлся вознаграждением за службу в княжестве. Меньшая часть самураев имела земельные владения. Члены княжеской семьи обычно должностей не занимали, а лишь участвовали в обсуждении важнейших дел, касавшихся лично их или княжества в целом.
Даймё в период Токугава подразделялись на несколько категорий в зависимости от характера их политических отношений с домом Токугава.
К фудай даймё относились князья-союзники Токугава Иэясу и их потомки. Они были щедро награждены им за счет конфискованных земель противной стороны. Многие фудай даймё разбогатели, получив владения побежденных врагов.
Тодзама даймё («посторонние даймё») были потомками феодалов, выступивших против Токугава Иэясу в битве при Сэкигахара. По своему могуществу и богатству они нередко превосходили многих фудай даймё. Так, даймё Маэда владел тремя провинциями в западной части о-ва Хонсю, его доход составлял 1,2 млн. коку. Однако битва при Сэкигахара как бы провела линию раздела между даймё, определив их дальнейшую роль в политической жизни страны — тодзама даймё не могли занимать никаких государственных должностей, и, как правило, их деятельность ограничивалась пределами их собственных княжеств. Кроме того, в течение долгого времени власти принимали по отношению к ним различные меры, которые ослабляли их экономическое и военное могущество.
К камон даймё относились феодальные дома, чье положение определялось их родственными связями с домом Токугава или домом Мацудайра. Эта категория обладала одним большим преимуществом: камон даймё могли быть причислены к фудай даймё, но никогда — к тодзама даймё. Со временем между фудай даймё и тодзама даймё установились более тесные отношения, и им приходилось вместе служить при дворе сегуна. Дискриминационные меры со стороны бакуфу в отношении тодзама даймё также постепенно ослабли, хотя проявление знаков особого внимания к фудай даймё продолжалось.