У нас есть местный и системный иммунитет. Местный иммунитет первым бросается на передовую навстречу инфекции. К нему относится всем известное вещество лизоцим — придуманное природой и вырабатываемое организмом мощное антибактериальное средство. Он содержится в слюне и в небных миндалинах. Проблема в том, что современные бактерии научились обходить лизоцим. Они имеют формы, которые позволяют от него прятаться. Бактерии покрываются специальными пленками, капсулами, чтобы лизоцим не мог их атаковать.
Еще один природный антибиотик — лактоферрин (уничтожает не только бактерии, но и вирусы, и паразитов).
Продвигаясь вглубь, антиген начинает осаждаться на слизистой оболочке лакун небных миндалин. Там есть специальные клетки, задача которых встретить антиген и передать информацию о нем всему иммунитету («мы встретили такую-то инфекцию, помогите, пожалуйста, нам ее победить»). Для обеспечения защиты на этом этапе существует несколько вариантов. Первый — секреторный иммуноглобулин А — вещество, которое убивает всех врагов подряд без разбора. Второй — работа специфических клеток, которые вырабатывают антитела к конкретной инфекции. Если этот возбудитель повторно вторгнется в организм, то в то время, как врожденный иммунитет пытается сориентироваться, приобретенный вспоминает: с этим врагом мы уже встречались, у нас есть против него оружие — и «достает» клетки памяти, которые это уничтожают неприятеля.
Иногда, к сожалению, отлаженный механизм борьбы с инфекцией не справляется со своей задачей. Бывает, замедляется скорость иммунных реакций, что позволяет инфекции проникать глубже, обойдя многие «посты» иммунной защиты. Но бывает и совсем иная, но тоже неприятная ситуация — иммунная реакция настолько сильная, что вызывает повреждение собственных тканей (аутоиммунные заболевания). Именно эти заболевания и составляют так называемые метатонзиллярные осложнения.
На практике мы довольно часто сталкиваемся с патологией щитовидной железы на фоне хронического тонзиллита. Ткань щитовидной железы очень чувствительная и легко реагирует на хронический очаг инфекции. От чрезмерной реакции иммунитета на хроническую инфекцию может страдать также репродуктивная функция.