Глава 18
Я проснулся от щебетания каких-то птиц. Они так звонко то ли пели друг другу песни, то ли ругались друг на друга, что даже смогли достучаться до меня в спящем режиме... Я резко вскочил, распахивая глаза. Какие, к чертям, птицы?! Я же под землей! Глаза лихорадочно обшарили окружающее пространство. Или не под землей. Какого... Мое фантомное сердце забилось быстрее от волнения. Определенно точно я заснул в своей кровати, будучи в реальном мире. Каким образом меня угораздило проснуться в реальности уже виртуальной?!
Вокруг действительно была та же самая обстановка, в которой я оставил своего виртуального персонажа. Да и... Я посмотрел на свои руки и тело. Да, это точно мой персонаж. Но я ведь не заходил в игру. Что, мать его, происходит?
Процесс замены поврежденных данных…
Завершено на 29.95%...
Завершено на 30.00%...
Производится калибровка потоков данных...
Успешно!
Запущена тестовая замена пакетов данных...
Успешно!
Начат процесс отката до исходной точки...
Я скользнул взглядом по этим надписям. Да что здесь, черт возьми, происходит? Я уже успел порядком позабыть про этот непрекращающийся процесс... Что эта штука со мной делает? И что мне делать с этим?
Завершается процесс отката до исходной точки...
Успешно!
Процесс замены поврежденных данных...
Завершено на 30.05%...
Завершено на 30.10%...
В глазах мигнуло, и голову пронзила игла боли. Я схватился за голову и... осознал, что у меня есть волосы. Я ошарашенно провел руками по лицу, лихорадочно подскочил с кровати, подбежал к зеркалу и посмотрелся в него. Человек... И комната тоже моя. Какого...
Я обессиленно опустился прямо на пол и попытался успокоить ни с того ни с сего сбившееся дыхание. Сердце в груди колотилось так, будто мне только что довелось пробежать марафон. Руки мелко дрожали, в голове все еще гуляли отголоски той боли, которую мне только что пришлось пережить. Да что тут происходит-то? Почему мне не могла достаться какая-нибудь спокойная работенка, а не это вот все? Я слабо застонал и завалился на бок. Желания вставать и куда-то идти не было совершенно. Сил на это тоже не было. Зато было чувство полной опустошенности. И голод. Есть хотелось так, будто пришлось несколько дней голодать... Только это чувство и заставило меня шевелиться.
Я кое-как поднялся на ноги, посмотрелся еще раз в зеркало, бросил мимолетный взгляд на стол с рисунками и, развернувшись, пошел на выход. Голод пересилил творческую жилку. Выбравшись в коридор, я уже заученным маршрутом направился в столовую. Добравшись до нее, привычно навалил себе на поднос еды, не особо разбираясь, какая мне нравится больше, а какая меньше. Жрать хотелось, как не в себя. Чем я собственно и занялся. Мимолетное беспокойство о возможном ожирении было откинуто в сторону, как несущественное. В конце концов, кому какая разница, будут ли у меня свисать бока или нет...
Прием пищи закончился на удивление быстро, особенно если учитывать количество съеденного. Поднимаясь из-за стола, я еще чувствовал легкий голод, но он вскоре пропал. Сверившись с часами, я убедился, что у меня еще есть время до планового погружения. Приближаться к капсуле не хотелось от слова «совсем», но отвертеться мне не дадут. Придется смириться с необходимостью. Я вернулся в комнату и, полностью проигнорировав душ, уселся за стол. Руки будто бы сами порхали над бумагой, делая зарисовки. Облик Тиамат удался весьма точным. Горделивая осанка, тяжелый проницательный взгляд, даже аура властности и силы будто бы передавались через рисунок. Изображение получилось настолько реалистичным, что я по окончанию работы даже перевернул его «лицом» вниз. От греха подальше. М-да, настолько точных и реалистичных работ у меня до этого не было. Нет, у меня хорошо получалось перерисовывать увиденное, но чтобы НАСТОЛЬКО идеально...
Дальше я взялся за изображение черепушки. С ней все было еще проще. Простые черты, практически идеальные линии, практически полное отсутствие цветности... Пытаться передать магическую дымку я не стал. Создалось впечатление, что у меня не получится, и эта попытка только угробит общее качество. Закончив с черепом, я устало откинулся на спинку и размял пальцы. Мой навык определенно растет, несмотря на происходящие со мной странности в последнее время. Хоть в чем-то стабильность... Я поднялся из-за стола и направился в душ. Безумно хотелось расслабиться, отдохнуть, сделать паузу от этих погружений... Но необходимость толкала меня в абсолютно противоположную сторону.
Через полчаса я уже был в помещении с вирт-капсулой. Елены еще не было, так что мною было принято решение просто подождать ее здесь. Мои глаза бесконтрольно гуляли по крышке капсулы, а мозг в это время усиленно работал. Со мной что-то происходит. И непонятно, является ли это «что-то» просто расстройством психики или чем-то абсолютно иным... Чем-то необъяснимым. Мне бы хотелось признать, что это совершенно точно первый вариант, чтобы начать с этим бороться, но... Все же остается вероятность, что эти мои галлюцинации вовсе ими не являются. Эта капсула странная. Моя должность странная. Это НИИ тоже странное. Здесь определенно точно происходит нечто ненормальное. И мне «повезло» очутиться посреди этой сточной трубы с дерьмом...
Дверь отворилась, и в комнату вошла Елена. Выглядела она не очень. Она и в крайнюю нашу встречу казалась крайне уставшей, а сейчас и вовсе напоминала бледного призрака. Настолько изможденного вида у человека я не видел уже давно.
-Вы в порядке? -Вместо приветствия спросил я.
-А? Да-да, я в норме... -Пару раз кивнула Елена, отчего она чуть не завалилась вперед прямо на ходу, -Просто немного не выспалась...
-Не стоит так перетруждаться. -Слегка повел плечами я.
-От эффективности моей работы, Семен Михайлович, зависит то, насколько точно и правильно будет настроена ваша капсула. -Проговорила Елена, подходя к капсуле, -И, соответственно, шанс того, что с вами что-то случится во время погружения значительно...
-...Не изменится. -Перебил ее я.
-Нет, это не... -Вскинулась было Елена, но наткнулась на мой скептический взгляд и тут же стушевалась, -Скорее всего, так и есть... Эта капсула... Она будто построена по каким-то совершенно иным технологиям. Будто и не с Земли вовсе. Я даже не знаю, с какой стороны к ней подступиться, на самом деле...
-Ну так и не перетруждайтесь. -Благосклонно махнул рукой я, -Эта капсула не прикончит меня моментально, судя по всему, так что торопиться не имеет смысла. А вот если заменят техника, и ему тоже не предоставят необходимой информации...
-Да, вы правы... -Елена слабо кивнула, нажимая нужные кнопки на капсуле, -Я высплюсь, обязательно.
-Не затягивайте. -Кивнул я, провожая взглядом удаляющуюся Елену.
Когда за ней закрылась дверь, я принялся медленно раздеваться, поглядывая в сторону раскрывшейся капсулы, как на зверя, открывшего свою пасть в ожидании жертвы. Залезать в эту капсулу не хотелось совершенно, поэтому я оттягивал это событие, как мог. В голове роились различные мысли, основной из которых была: «сколько еще загадок мне предстоит найти вокруг этой капсулы и виртуальной реальности?». Разумеется, ложиться в капсулу мне пришлось без ответа на этот вопрос...
***
Я пару раз моргнул, пытаясь привыкнуть к освещению. Снаружи в лицо бил такой яркий луч света, что он аж немного слепил. Сев на месте, я повел головой, пошевелил руками и ногами. Это тело мне уже кажется удобнее, чем человеческое. Гораздо удобнее... Я выбрался из своего убежища и, цепляясь когтями за кору, внимательно вгляделся в пространство внизу, на земле. Вроде бы никого. Я поднял взгляд и лицом к лицу, если можно так выразиться, столкнулся с черепушкой, парящей напротив моего временного пристанища.
-Так куда ты направляешься, житель Леса? -Спросила черепушка, слегка покачиваясь в воздухе.
Проигнорировав вопрос, я соскользнул вниз по коре. Несмотря на довольно сильный голод, этот черепок не вызывал во мне никакого аппетита. Хотя, казалось бы, кости я до этого уже ел... Оказавшись на земле, я прикрыл глаза и прислушался к ощущениям. Помимо находящейся рядом черепушки, я ощутил десяток мелких форм жизни поблизости. Крохотные мышки, пара крыс и какой-то еще грызун, очень похожий на барсука. Последний и стал моим выбором на завтрак. Несмотря на вполне себе неплохую силу передних лап, густой мех и общую крепость, у этого бедолаги не было шансов. Особенно после неожиданной атаки, из-за которой он тут же лишился значительного куска мяса в боку...
Уже через десяток минут я размеренно двигал челюстями, перемалывая мясо и кости. М-да, процесс охоты и убийства уже стал каким-то привычным. Даже как-то скучновато. Давненько не встречал кого-то, кто вызывал бы у меня нестерпимое желание его сожрать... Я встряхнул головой, пытаясь отогнать подобные мысли. Похоже, инстинкты этого тела начинают постепенно просачиваться в мой мыслительный процесс. Тревожные признаки. Если начинает происходить деформация моей личности, то дела уже совсем плохи. Нужно будет внимательнее следить за тем, что происходит в моей голове. И здесь, и в реальности.
-Житель Леса, каков твой маршрут? -Повторил свой вопрос снова череп, все так же следующий за мной.
М-да. Я уже и забыл о существовании этого чуда поблизости. Вроде бы и ощущаю его присутствие, но будто часть привычной обстановки уже... Эх... Видно, от меня эта тварюшка не отстанет. Ладно, тогда отвечу. Только вот как? Я на пару секунд задумался. Мой поход в библиотеку не увенчался особым успехом. Картиночки я запомнил, но вот как воспроизвести что-то из имеющихся у меня инструментов... Соответвтенно, попытки говорить словами пока что оставим. Хотя... Я когтем прямо на земле вывел два слова: «центр леса». Череп несколько секунд пялился на эту надпись, слегка покачиваясь, после чего досадливо скрипнул:
-Не знаю такого языка...
Значит, русская письменность тут не в ходу. Оно и слышно. Речь, которую использует череп, принадлежит к незнакомому мне языку. Каким-то образом я понимаю смысл сказанного. Возможно, будь у меня речевой аппарат - смог бы и ответить на этом же языке. Но письменность... Похоже, придется доучивать отдельно. Что остается еще? Я задумался, дожевывая свою недавнюю жертву. Желудок постепенно заполнялся едой, которая вытесняла мысли из района живота в голову. И это сказалось на моем умственном потенциале. Ибо решение пришло в голову неожиданно. Говорить я не могу, писать тоже. А вот рисовать мне никто не запрещает. Помнится, тут была возможность делать окна интерфейса видимыми остальным... А этот череп уже читал мою характеристику.
Я быстро открыл окно для рисования пресетов трансформаций и начал использовать его не по назначению. Быстро меняя кисти, краски и различные параметры, я за каких-то пару десятков минут достаточно точно изобразил дерево, показанное мне Тиамат. После этого я сделал окно видимым и повернул его к черепу, который (или которая, черт тут разберет...) все это время терпеливо ждал.
-О-о-о... -Слегка опустила нижнюю челюсть Хариста, -Центр Леса! Хо-хо-хо!
Черная черепушка сделала в воздухе довольно замысловатый кульбит, после чего вернулась в исходное положение.
-Звезды указывают, что там можно найти несметные сокровища! -Радостно начала «прыгать» в воздухе черепушка, -Сама судьба свела нас вместе, маленький житель Леса!
Я молчал, ничуть не воодушевленный подобной экспрессией. Похоже, эта черепушка намекает на то, что она хочет дальше двигаться вместе...
-И я, великая и неповторимая Хариста, само воплощение жадности, великодушно составлю тебе компанию на этом непростом пути! -Гордо проговорила черепушка.
Да, точно на это намекает. Я краем глаза уловил значок уведомления, мигающий на краю восприятия. Стоило только на нем сфокусироваться, как передо мной открылось уже знакомое окно:
Достарыңызбен бөлісу: |