пойме рек Ишим, Иртыш, Орь и Урал, мечтали о мире, необходимом для сохранения стад скота, находившихся в состоянии постоянной под вижности. Абулхаир верил, Д ж . Кэстль “Н а приеме
у хана А булхаира”
25
что через соглашение с Россией можно защитить интересы населения этого региона. Казахские султаны и влиятельные родоправители по сле смерти хана Тауке стали бороться за власть, подвергая страну раздробленности. У Абулхаира тогда не было воз можности объединить казахские территории и подчинить их себе, так как ханом Младшего ж уза его признала лишь часть знати. В это время в Среднем ж узе было два хана и несколько влиятельных султанов. В Старшем ж узе также было два самостоятельных хана. Такое положение требовало пре одоления сопротивления султанов и биев, мешавших объ единению жузов. Однако решить эту сложную проблему Абулхаир не мог, поэтому он решил обратиться к царскому правительству России и просить у него поддержки. Казахская степь издавна выполняла транзитные функ ции в развитии караванной торговли между Российским государством и среднеазиатскими владениями. Восстанов ление и оживление традиционной торговли также было од ной из причин, предопределивших обращение казахского хана к русской императрице. Еще в 1716 г., в момент крайнего обострения казах ско-джунгарского противоборства, представители казах ского хана обратились к Сибирскому губернатору князю М. П. Гагарину с настойчивой просьбой оказать казахам содействие в борьбе против грозного в то время Джунгар ского ханства. Однако Россия, занятая тяжелой, затяжной
