Русские ученые в Казахстане. Деятельное изучение русскими учеными флоры, фауны, природных богатств Казахстана, а также этнографии и истории казахского народа было крупным культурным явлением в жизни казахского народа.
Быстро развивавшаяся в XVIII в. русская отечественная наука выдвинула крупных ученых во главе с корифеем науки М.В. Ломоносовым. Передовые русские ученые были патриотами своей страны и своего народа и боролись с преклонением перед иностранщиной. "Я посвятил себя тому,— говорил Ломоносов, — чтобы до гроба моего с неприятелями наук российских бороться...". Основание Академии наук в 1725 г., Московского университета в 1755 г., организатором . которого был М.В. Ломоносов, положили прочное начало развитию русской отечественной науки.
Деятельность крупнейших русских ученых и писателей — М.В. Ломоносова, А.Н. Радищева и других — сыграла выдающуюся роль в развитии не только русской, но и мировой культур. В первой половине XIX в. возник ряд научных учреждений: Московское общество истории и древностей российских, Русское географическое общество и другие. Открылись университеты в Петербурге, Дерите (Юрьев), Вильно, Казани, Харькове, Киеве. В Петербургском и Казанском университетах на кафедрах востоковедения велась большая работа по изучению истории, экономики и культуры народных восточных окраин России. Лучшие представители русской науки завоевали мировую славу своими трудами и путешествиями.
В XVIII и XIX вв. были организованы крупные экспедиции по изучению восточных и юго-восточных окраин России, в том числе Казахстана.
Изучение территории Казахстана началось составлением карт Каспийского и Аральского морей, сведения о которых имелись лишь в трудах древних греческих и арабских писателей и географов. Эти ранние сведения, дополненные материалами русских географов в течение XVII в., в том числе картой Семена Ремезова, помещенной в "Чертежной книге Сибири", не могли удовлетворить требования развивающейся науки.
Новые сведения о Каспийском и Аральском морях дали съемки Еремея Мейера (1703 г.), карты, составленные во время экспедиции Бековича-Черкасского (1715 г.), съемки Каспийского моря, произведенные Кожиным и Урусовым (1718 г.), и другие. Этими работами в то время в основном ограничилось изучение восточного берега Каспия, прилегающего к территории Казахстана. Дальнейшие усилия ученых были направлены на изучение западного и южного берегов с целью организации здесь торгового и военного флота, так как Петр I вел подготовку к персидскому походу (1722 г.). Впоследствии изучение Каспийского и Аральского морей продолжается, сведения о них пополняются.
Известный ученый и путешественник, академик-естествоиспытатель Петр Симон Паллас (1741—1811), проведший 43 года в России, возглавил одну из крупных экспедиций Академии наук, силами которой была исследована огромная территория от Волги до Байкала и Читы. Экспедиция исследовала природные богатства и части территории Казахстана. Палласу помогали талантливые русские ученые Зуев и Соколов.
С 1769 г. по 1774 г. путешествовал (с перерывами) Иоганн Георги, посетивший Юго-Восточную Россию, Алтай, Байкал, Забайкалье, на обратном пути — Уральские горы и Поволжье. В монументальном труде академика Георги нашли свое отражение не только география Казахстана, но и быт, и история казахского народа. К этому же времени относятся и ценные сведения о Казахстане, собранные Фальком.
Были организованы экспедиции и в первой половине XIX в. В 1848—1849 гг. Аральское море исследовала экспедиция под руководством капитан-лейтенанта Бутакова. В экспедиции участвовал великий украинский поэт Шевченко, отбывавший в те годы ссылку в Казахстане.
Кроме специалистов-ученых, в изучении Казахстана, особенно истории и быта казахского народа, принимали участие и чиновники, которые в силу их служебных обязанностей и продолжительного пребывания в Казахстане изучали историю и быт казахов. Большой вклад в историческую науку о Казахстане внесли, например, записки Н. Рычкова, работы П.И. Рычкова и А. Левшина "Описание киргиз-казачьих, или киргиз-кайсацких орд и степей".
Изучение территории Казахстана проходило не без участия представителей казахского народа. Казахи оказывали посильную помощь русским путешественникам, сопровождая их в качестве проводников, и ученым, которым они рассказывали об истории и быте народа, давали ценные географические и топографические сведения. Все эти рассказы фиксировались. Огромный фактический материал, собранный по этим рассказам, не только облегчал изучение, но и обогащал науку новыми данными. Даже такая форма связи казахов с русскими учеными расширяла кругозор казахской населения, вызывая его интерес к русской культуре.