После окончания войны сокращается сеть военных трибуналов, восстанавливаются линейные суды железнодорожного и водного транспорта. В конце 1948 г. впервые проведены прямые выборы народных судей и народных заседателей. С 1948 г. взыскание на судей стало налагаться коллегиями по дисциплинарным делам при областных (краевых) судах и Верховных судах республик СССР. Прежний порядок, когда судьи привлекались к дисциплинарной ответственности министрами юстиции и начальниками управлений юстиции при исполкомах областных (краевых) Советов, противоречил конституционному принципу независимости судей от административных органов.
Завершение войны внесло определенные изменения в содержание деятельности органов государственной безопасности и внутренних дел. В то же время продолжалась начатая в ходе войны масштабная проверка военнослужащих, бывших в плену или в окружении. По ее итогам значительная часть военнослужащих приговаривалась к лишению свободы. Амнистия военнослужащих, побывавших в плену, была осуществлена только в 1955 г.
В марте 1946 г. НКВД СССР и НКГБ СССР преобразуются соответственно в МВД СССР и МГБ СССР. Милиция, угрозыск и внутренние войска (части оперативного назначения) с 1949 по 1953 годы входили в состав МГБ СССР.
В августе 1950 г. МГБ СССР провело реорганизацию Главного управления милиции, которое стало состоять из трех управлений:
- управление милицейской службы (охрана общественного порядка, исполнение законов и распоряжений центральных и местных органов власти по охране общественного порядка и борьбе с преступностью);
- управление по борьбе с хищениями социалистической собственности и спекуляцией;
- управление уголовного сыска.
Аналогичные организационные изменения были произведены в нижестоящих структурах.
Именно на послевоенное время приходится расцвет системы концентрационных лагерей в СССР. Число заключенных приближалось к 2,5 млн, к которым следует прибавить около 2,5 млн переселенцев. В 1948 – 1954 годах по концентрационным лагерям прокатились массовые восстания, которые были подавлены.
Разгул преступности в послевоенный период вынудил власти усилить уголовную ответственность за хищение личного имущества граждан и особенно социалистической собственности. Так, хищение социалистической собственности организованной группой или в крупных размерах влекло лишение свободы на срок от 10 до 25 лет. Демократической мерой была отмена смертной казни в1947 г. Однако вскоре оказалось, что Советское государство не может обойтись без высшей меры, и в 1950 г. она была восстановлена для изменников Родины, шпионов, подрывников-диверсантов.
Объясняя причины преступности в СССР только пережитками прошлого и влиянием буржуазного окружения, государство отрицало негативную роль социальных, политических, экономических факторов внутри страны. Однако низкий жизненный уровень, послевоенная разруха создавали благоприятную среду для самого широкого спектра преступлений и правонарушений.