Теоретическая- создание теорий, концепций и моделей социального развития.
2. Социологическое воображение. Изначально социология возникла как наука об обществе, о характере деятельности населяющих его людей. Ее главная цель была углубить рационализм, обосновать по аналогии с естественными науками законыобщественного развития (зачастую они мыслились как единые для природы и общества), чтобы на основе разумного следования им свести к минимуму общественное зло.
Но когда, казалось, социологи приближались к открытию смысла природы общества, само общество подчас столь радикально менялось, что это приводило к периодически возникающим кризисам в социологии, завершавшимся «старением» и «отмиранием» ранее созданных теорий.
Однако это не обескураживало ученых, стремившихся к созданию новых, все более совершенных подходов к анализу общества. Причем в то время как одни социологии стремились познать тенденции общественного развития, другие, напротив, пытались исследовать общество на микро- уровне. Так естественно сложилось, что социологическая наука стала формироваться и развиваться через разработку относительно разных, самостоятельных теорий, имеющих свой теоретико-методологический инструментарий, отличающийся друг от друга даже языком - своеобразными понятиями и категориями.
Но социология представлена не только теориями. Ее неотъемлемой чертой является социологическое воображение. Оно представляет не менее важный инструмент познания социального мира. Изначально сформировалось единство социологического теоретизирования, мышления и воображения, которое изменялось вместе с развитием социума.
По мнению многих социологов, одного научного подхода в социологии недостаточно. Так, известный американский социолог Чарльз Райт Миллс утверждал, что для понимания общества необходимо не только механическое применение научных методик, но и специфическое качество ума исследователя, названное им социологическим воображением.
Миллс определяет социологическое воображение как специфическое состояние ума исследователя, позволяющее понять социальные структуры и поведение людей. Это умение взглянуть на привычные вещи по-новому, увидеть взаимосвязь явлений и тенденцию, стоящую за ними. По мнению Миллса, «одним из результатов изучения социологии должно стать умение читать газету. Чтобы разобраться в газетных материалах, что является очень непростой задачей, необходимо научиться связывать сообщаемые события, понимать их в связи с более общими представлениями о жизни общества, а также тенденции, частью которых они являются. Суть дела заключается в следующем: социология - это, прежде всего, способ выхода за рамки того, о чем мы читаем в газете. Она дает систему понятий и вопросов, помогающих нам сделать это».
Идея Миллса получила признание и развитие в трудах современных социологов. Так, Петр Штомпка рассматривает социологическое воображение как «вытекающую из признания разнообразия и множественности социальных установлений способность связать любое событие в обществе со структурными, культурными и историческими контекстами, а также индивидуальными и коллективными действиями членов общества».
Энтони Гидденс выделяет в структуре социологического воображения несколько форм социальной чувствительности, неотделимых от социологического анализа:
• историческая чувствительность;
• антропологический инсайт;
• критичность.
Историческая чувствительность позволяет нам понять специфику современного общества, в котором мы живем, имея в виду, что таким общество было не всегда. Индустриализация, урбанизация, формирование национальных государств и доминирование светских ценностей, т.е. все, что отличает современное общество, произошло относительно недавно и большую часть своей истории люди жили совсем по-другому - в небольших, самодостаточных и традиционно мыслящих общинах. Чтобы оценить произошедшие изменения, мы должны все время сравнивать современное общество с обществами прошлого.
Антропологический инсайт позволяет нам оценить разнообразие человеческих обществ. Здесь уместно упомянуть работы социальных антропологов, которые дают нам знание и понимание тех обществ, которые в корне отличаются от того общества, в котором мы живем, по своим представлениям, верованиям, образу жизни и многому другому. Кроме признания разнообразия культур, это знание помогает нам бороться с этноцентризмом, для которого характерны суждения о других обществах с позиций своего собственного общества, причем последнее считается превосходящим.
Овладение первыми двумя составляющими социологического воображения ведет нас к третьей характеристике - критичности. Через историческую и антропологическую чувствительность мы можем избежать однобокости мышления и обнаружить, что существовали и существуют другие общества со своей организацией жизни, институтами и представлениями. Это позволяет нам критически оценивать наше собственное общество и рассматривать альтернативные пути социальной жизни и мышления, альтернативные организации и институты.
Таким образом, социологическое воображение означает способность исследователей к отвлечению от своих повседневных опытов, умение видеть за абстрактными понятиями конкретных людей с их интересами и ценностями, схватывать смысл функционирования того или иного общества в его историческом развитии. Это способность понимать способы жизни и организации, отличные от тех, в которых живет сам исследователь. Эго способность как бы проникнуть внутрь головы другого человека, с тем, чтобы попять его действия и те смыслы, которые он вкладывает в свои действия.