Загрязнение окружающей среды патогенными микроорганизмами делает ее фактором передачи инфекционных заболеваний.
Для определения в окружающей среде микроорганизмов, которые отрицательно влияют на здоровье человека, проводится санитарно-бактериологическое исследование почвы, воды, воздуха.
Методы исследования разрабатывает санитарная микробиология. Определение в объектах среды патогенных микроорганизмов затруднительно, т.к. они находятся в среде временно, в небольшом количестве, а методы их определения длительные и трудоемкие.
Поэтому для оценки санитарного состояния среды применяют: 1) определение общей микробной загрязненности; 2) определение санитарно-показательных микроорганизмов.
Санитарно-показательные микроорганизмы – представители нормальной микрофлорыкишечника и дыхательных путей человека и теплокровных животных.
Эти микроорганизмы обладают следующими свойствами: 1) выделяются в среду теми же путями, что и патогенные микробы (с испражнениями из кишечника и с капельками слизи из дыхательных путей);
2) сохраняются в среде те же сроки, что и патогенные микробы;
3) живут только в организме человека или животных и не имеют других мест обитания;
4) не размножаются в среде, поэтому их количествопостоянно некоторое время после попадания в среду;
5) методы их определения легкие и доступные (их содержание можно оценить количественно);
6) обладают стабильными и типичными свойствами, поэтому их легко отличить от других видов.
Таким образом, санитарно-показательные микроорганизмы свидетельствуют о загрязненности окружающей среды выделениями (испражнениями, мокротой и пр.) человека и животных.
Если в объектах среды повышается количество санитарно-показательных микробов, то повышается вероятность присутствия в них патогенных и условно-патогенных микробов.
Для разных объектов окружающей среды выбраны определенные санитарно-показательные микробы.