Интернет (Internet = inter + net - объединение сетей) – всемирная компьютерная сеть, объединяющая миллионы компьютеров в единую информационную систему.
Интернет предоставляет широчайшие возможности свободного получения и распространения научной, деловой и познавательной информации. Глобальная сеть связывает практически все крупные научные и правительственные организации мира, университеты и бизнес центры, информационные агентства и издательства, образуя гигантское хранилище данных по всем отраслям человеческого знания. Виртуальные библиотеки, архивы, ленты новостей содержат огромное количество текстовой, графической, аудио- и видео- информации.
Очень наглядно описывает влияние интернета на работу научного исследователя отрывок из статьи А. Демченко «Современный ученый и Интернет»:
«Сейчас в мире выходит 20-30 тысяч журналов, печатающих в год несколько миллионов статей. Можно полностью потеряться в этом информационном потоке, а можно чувствовать себя довольно свободно, используя электронные системы поиска. За исключением отдельных чудаков, никто уже не ходит в библиотеки, не листает страницы журналов, не работает с картонными библиографическими карточками. У всех научных журналов есть электронные аналоги, а поисковая система подбирает за считанные секунды нужные тебе статьи. Остается их распечатать и заняться творческой работой - анализом. Все это делается на своем компьютере, не вставая из-за рабочего стола. А если нужен журнал старых времен, рукопись или раздел из книги, которая есть только в центральной библиотеке - то и здесь вставать из-за стола не нужно, тем более куда-то бежать или ехать в столичный город. Находишь в Интернете каталог центральной библиотеки, определяешь, что тебе нужно, и отсылаешь запрос по электронной почте. Библиотекарь находит искомое, сканирует и высылает в электронной форме прямо на твой компьютер. Быстро, удобно и дешево. Так работают сейчас большинство научных сотрудников мира»
В компьютерной сети Интернет, по оценкам специалистов, насчитываются сотни миллионов сайтов, причем каждые полтора года это количество удваивается. Как же в этом гигантском хранилище данных найти нужную информацию? Для этого нужно уметь пользоваться поисковыми системами.
Поисковая система – это онлайновая служба, предоставляющая возможность поиска информации на сайтах в сети Интернет.
Среди поисковых систем выделяют: 1) поисковые системы в чистом виде (другое название - поисковые машины, поисковики); 2) классификаторы (интернет каталоги, web-директории, поисковые средства справочного типа); 3) метапоисковые системы.
Часто один и тот же портал содержит и поисковую машину и классификатор. Поисковая машина - это онлайновая служба, осуществляющая поиск информации в Интернете по ключевым словам и выдающая пользователю список ссылок на те сайты, которые удовлетворяют критерию поиска.
Основными критериями качества работы поисковой машины являются релевантность (соответствие результата запросу), полнота базы, учёт морфологии языка. Поисковая машина осуществляет поиск ссылок в своей базе данных, которая постоянно обновляется - в нее заносятся данные о все новых и новых сайтах.
Процесс добавления сведений о сайте в базу данных поисковика называетсяиндексацией сайта. Индексация сайтов осуществляется специальной программой - поисковым роботом.