Казахская степь в годы Первой мировой войны В Первой мировой войне участвовало 38 государств. К ее началу привело противостояние двух военно-политических блоков-Антанты и Тройственного союза. В Тройственный союз, образовавшийся в 1882 году, вошли Германии, Австро-Венгрия и Италия. В Антанту, сложившуюся в 1904-1907 годах, вошли Франция, Англия и Россия. Непосредственным поводом к войне послужило убийство 28 июня 1914 года в городе Сараево, австрийского эрцгерцога Франца-Фердинанда студентом из Боснии Гаврилой Принципом. В ходе войны резко повысилась роль Казахстана в обеспечении фронта и промышленных предприятий промышленным и сельскохозяйственным сырьем. Одним из последствий войны стало увеличение кибиточной подати. В 1914 году она составила 600 000 рублей, а в 1917 году-1 000 200 рублей. Трудности военного времени сказались на русских переселенческих поселках. На фронт призывалось трудоспособное мужское население, вследствие чего крестьянские хозяйства лишались рабочих рук. Из-за нехватки рабочих рук сократилась добыча угля и нефти. В особенно тяжелом положении оказались рабочие предприятий, находившихся в собственности иностранных предпринимателей. 25 июня 1915 года были приняты правила об «использовании» инородцев на государственных предприятиях, фактически закрепившие рабочих за владельцами предприятий, которые выполняли военно-оборонные заказы.
Военнопленные в Казахстане. В общественно-политической жизни Казахстана в годы Первой мировой войны произошли изменения в связи с пребыванием здесь австро-венгерских и германских военнопленных, которые в основном отправлялись в уездные центры Степного края. В целях исключения побегов военнопленных местным властям было строго предписано расселять их вдали от Сибирской железной дороги. Затянувшаяся война губительно сказывалась на экономическом положении Казахстана из-за мобилизации в армию мужского населения. В Семипалатинской и Акмолинской областях мобилизация охватила более половины населения, в Оренбургской губернии - 40%, в Семиреченской области - до 50%. Для работы в сельском хозяйстве и на промышленных предприятиях стали использовать военнопленных. В Акмолинской области 14 000 человек были заняты в сельском хозяйстве, что составляло более половины находившихся здесь военнопленных. Многие из военнопленных работали на Экибастузских, Кум-Кольских каменноугольных копях и на Риддерском руднике. Военнопленные из Австро- Венгрии и Германии все больше сближались с русскими и казахскими трудящимися. Позже многие из них приняли активное участие в Гражданской войне и политической жизни Степного края.