Концепция культурного шока. Типы этнокультурного взаимодействия развиваются на уровне этнических групп и общностей. В то время как этнические контакты на индивидуальном уровне имеют свои особенности и развиваются специфически. Представители различных направлений этнологической науки сходятся во мнении, что при устойчивых контактах с инокультурной средой у индивида возникает особое состояние сознания, которое в этнологии получило название культурного шока.
Каждая культура создает множество символов социального окружения, вербальных и невербальных способов общения, с помощью которых ее носители свободно и уверенно ориентируются в окружающей жизни. Духовный мир и характер каждого человека зависят от этих явлений культуры, многие из которых им даже не осознаются. Когда же эта система ориентации становится неадекватной в условиях новой культуры, человек испытывает глубокое нервное потрясение — культурный шок. Суть культурного шока заключается в несоответствии или конфликте старых, привычных культурных норм с новыми, непривычными.
Показателями культурного шока, по мнению основоположников этой концепции американских культурантропологов А. Фарнхэма и С. Бохнера, являются чрезмерная забота о питьевой воде, посуде и постели; боязнь физического контакта с представителями другой культуры; чувство беспомощности и желание быть под покровительством представителя собственной культуры; страх быть обманутым или оскорбленным. Культурный шок по сути дела — это защитная реакция психики индивида на чрезмерно большой объем новой информации, справиться с которой человек в течение какого-то времени не в состоянии.
Культурный шок возникает не только и не столько потому, что окружающая человека среда вдруг становится непредсказуемой и возникает опасность для его жизни вследствие неадекватного поведения. Такого рода острые ситуации встречаются исключительно редко. Суть заключается в совершенно необычном ощущении, что можно жить и без привычного знания и понимания мира, что оно не универсально, что окружающие люди живут по своим законам и представлениям, нимало не заботясь о том, как он их при этом понимает и оценивает. Индивид осознает ненужность и бесполезность привычных знаний, чувствует потребность переосмыслить весь свой жизненный опыт.
Взаимодействие с новой культурой оборачивается шоком еще и потому, что может привести к негативной оценке собственной культуры, а также в силу неожиданности. В последние годы многим нашим соотечественникам пришлось испытать на себе воздействие этого шока. Прежде всего это «челноки», студенты, ученые, бизнесмены, туристы, непосредственно столкнувшиеся с инокультурной средой. Однако особенно сильный культурный шок переживают люди, выезжающие за границу на постоянное место жительства. Они, как правило, материально живут там несравненно лучше, чем в России, но испытывают чувство ностальгии, тоски, неполноценности. Поэтому среди мигрантов встречается больше психических заболеваний, чем среди коренных жителей. Были даже установлены связи между группами мигрантов и характером психических расстройств. Например, британцы в Австралии страдают алкоголизмом, а индийцы в Англии — шизофренией.